[머니투데이 윤세미 기자]

북한 유튜버 송아 /사진=유튜브

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유창한 영국식 영어로 북한을 소개해 화제가 된 11살 북한 유튜버 송아는 북한 최고 지도층의 자녀인 것으로 밝혀졌다.

북한 전문매체 NK뉴스는 20일(현지시간) 태영호 국민의힘 의원의 말을 빌려 "임송아는 영국 런던 주재 북한 대사관에서 일했던 외교관 임준혁의 딸이자 2015년 사망한 리을설 인민군 원수의 외증손자"라고 보도했다. 태 의원은 영국 주재 북한 대사관에서 공사로 근무하던 2016년 한국으로 망명했다.

1921년에 태어난 리을설은 김일성 주석과 항일 '빨치산' 활동을 하며 공을 세운 원로로 지난 1995년 인민군 원수 칭호를 받았다. 그는 2015년 11월 폐암으로 사망했다. 국장으로 치러진 리을설의 장례식에서 김정은 북한 국무위원장은 눈물을 보이기도 했다.

NK뉴스는 송아의 엄마와 외할머니 이름은 공개되지 않았지만 리을설의 장례식 영상 등에선 송아의 외할머니가 리을설의 딸로 확인된다고 전했다. 송아와 리을설이 함께 있는 장면이 김정은 위원장에 관한 TV 다큐멘터리에도 등장한 적이 있다고 했다.

2015년 폐암으로 사망한 리을설 북한 인민군 원수 /사진=조선중앙통신 캡쳐

리을설의 장례식 당시 송아는 런던에 있던 것으로 전해진다. 영국 외무성 자료에 따르면 송아의 아빠 임준혁은 리을설 사망 한 달 전인 2015년 10월 영국에 도착해 최소 2019년 1월까지 머물렀다.

송아의 영어 발음이 영국식인 것 역시 가족들과 함께 영국에서 함께 살았기 때문으로 추정된다. 송아는 유튜브 영상에서 영어를 잘하게 된 비결을 "말이 트이기 시작할 때부터 엄마에게 영어를 배웠기 때문"이라고 설명한 바 있다.

NK뉴스는 송아가 북한 최고 지도층의 가족이라는 사실은 송아의 유튜브 채널이 북한 선전매체 '서광'이 추진하는 프로젝트일 가능성에 무게를 싣는 것이라고 짚었다. 송아는 지난해 북한 선전 사이트 '서광'이 제작한 평양 학교 소개 영상에 출연하기도 했다.

윤세미 기자 spring3@mt.co.kr

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