2021년 12월 일본 수도권 관문인 지바(千葉)현 나리타(成田)시 소재 나리타국제공항이 한산한 모습을 보이고 있다. 연합뉴스

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일본의 코로나19 신규 확진자가 21일 18만명을 넘어서며 이틀 연속 사상 최고를 기록했다.

현지 방송 NHK는 이날 일본 전역에서 새로 확인된 코로나19 확진자가 18만6229명으로 집계됐다고 보도했다.

전날 15만2536명을 기록한 데 이어 이틀 연속 최다로 나타났다.

도쿄에서 이날 3만1878명이 신규 확진되면서 처음으로 3만명을 넘는 등 전국 47개 도도부현(광역지방자치단체) 가운데 35곳에서 최다를 기록했다.

'제6파'(코로나19 여섯 번째 유행)의 정점이었던 지난 2월 4일에 나온 종전 하루 확진자 최다 기록(10만4169명)의 두 배가량으로 늘어나면서 '제7파'(코로나19 일곱 번째 유행)가 본격화했다.

일본 내 코로나19 재확산은 감염력이 강한 오미크론 하위 변이 'BA.5' 확산 때문으로 분석됐다.

국립감염병연구소는 신규 확진자 중 BA.5 환자 비율이 이번 주 96%에 달했다는 추계를 이날 후생노동성 전문가 조직회의에서 발표했다.

'제7파'가 본격화하면서 확진자는 큰 폭으로 늘었지만 '제6파'와 비교해 사망자와 중증자 수는 적은 상황이다.

홍수민 기자 sumin@joongang.co.kr

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