미국에서 성인 배우로 활동 중인 실버 스틸.

미국에서 포르노 배우로 활동 중인 남성이 원숭이두창에 감염됐다.

18일 영국 더선 등 현지 매체에 따르면 미국의 텍사스주 휴스턴시에 거주하는 실버 스틸은 자신의 SNS를 통해 원숭이두창 감염 상태를 공개했다.

앞서 실버는 지난달 4일 한 파티에 참석했다가 원숭이두창에 감염됐다. 원숭이두창의 증상이 나타난 것은 파티 참석 일주일 뒤였다. 입 주변으로 정체를 알 수 없는 물집이 자잘하게 올라오기 시작한 것.

그로부터 나흘 뒤 림프절이 부어오르면서 무언가를 삼키는 것에 어려움이 발생했고, 오열과 발열이 함께 시작됐다. 그제야 병원을 방문한 실버는 의사로부터 원숭이두창 확진 판정을 받았다. 실버는 입 주변뿐 아니라 목구멍과 잇몸에도 병변이 확인됐다.

실버 스틸이 공개한 원숭이두창 감염 과정.

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실버는 자신의 증상 진행 상황을 모두 사진으로 촬영해 SNS에 공개했다. 처음 여드름처럼 시작된 물집은 날이 갈수록 크게 번졌고 새까만 딱지가 앉기 시작했다. 실버의 증상은 8월이 되어서야 완화되었고 보기 흉했던 딱지도 떨어져 나가기 시작했다.

실버는 “칼로 지르는 것처럼 너무 아파 기절할 뻔했다”라며 “병원에서는 입과 목구멍, 잇몸에만 병변이 생겼다고 했는데 생식기나 항문에 생겼다면 정말 고통스러웠을 것”이라고 안도의 한숨을 내쉬었다.

또한 실버는 자신의 감염을 공개한 것에 대해 “경각심을 주기 위한 것”이라며 “모든 확진자들이 같은 증상을 보이는 것은 아니지만 도움이 되길 바란다”라고 밝혔다. 그러면서 백신 접종을 강조하기도 했다.

한편 아프리카 지역 풍토병인 원숭이두창은 지난 5월 전 세계로 퍼지기 시작하며 현재 92개 나라에서 3만5천명이 감염됐고 12명이 숨졌다. 감염될 경우 수포성 발진 증상을 중심으로 급성 발열이나 두통, 근육통 등을 동반한다.

6월까지만 해도 3천명 정도였던 원숭이두창 감염자는 현재 급속도로 확산 중이다. 결국 WHO는 지난달 23일 원숭이두창에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선언했다.

[이투데이/한은수 (online@etoday.co.kr)]

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