일본 국민 10명 중 6명은 기시다 후미오 정부가 추진하는 원자력발전소 신설 ‘유턴’에 반대하는 것으로 나타났다. 아사히신문은 27∼28일 18세 이상 유권자 998명(유효 응답자 기준) 대상 전화 여론조사를 한 결과, 원전 신·증설에 58%가 ‘반대’를 표시해 ‘찬성’(34%)을 크게 앞섰다고 29일 보도했다. 앞서 기시다 총리는 지난 24일 탈(脫)탄소 정책을 논의하는 ‘GX(그린 트랜스포메이션) 실행 회의’에서 “차세대형 혁신로(爐) 개발·건설 등 정치적 판단이 필요한 항목이 제시됐다. 여러 방안에 관해 연말에 구체적인 결론을 낼 수 있도록 검토를 가속해달라”고 밝혔다.

기시다 총리의 이 발언은 2011년 3월 후쿠시마 제1원전 폭발 사고 이후 유지된 “원전 신·증설은 검토하지 않는다”는 일본 정부의 입장을 뒤집은 것이다. 기시다 정부는 우크라이나 전쟁과 폭염 등 기후변화로 인한 에너지 위기 속에 원전 의존을 계속하려는 움직임을 보이고 있다.

특히 지난 6월 하순부터 닥친 때 이른 무더위에 올해는 전력수급 문제가 더욱 불거졌다.

후쿠시마 제1원전 사고의 여파로 모든 원전의 가동을 중단한 일본은 지난 2015년 안전 점검을 거쳐 일부 원전 재가동을 시작하면서 다시 ‘원전 시대’로 돌아갔다. 후쿠시마 제1원전 사고 이후 일본 내 원자로 가운데 원자력규제위원회의 심사에 합격해 재가동한 원자로는 모두 10기다.

심사에는 합격했으나 지방자치단체의 동의를 얻지 못했거나 안전 대책 공사가 늦어져 아직 재가동하지 않은 원자로는 7기다. 일본 정부는 이들 7기를 내년 이후 재가동한다는 방침이다.

일본 정부는 최장 60년인 원전의 운전 기간을 늘리는 방안을 검토하겠다는 방침도 공표했다. 일본 원전 운전기간은 원칙적으로 40년이며, 원자력규제위원회가 인정하는 경우 최장 60년까지 운영할 수 있는데 이를 더 오래 운영하겠다는 얘기다.

한지숙 기자

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