8일 국회로 출근하는 정진석 국민의힘 비대위원장(왼쪽 사진). 권성동 국민의힘 원내대표가 8일 서울 국회에서 원내대표직 사퇴 기자회견을 마치고 인사하고 있다. [한주형 기자]

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

중립을 지켜야 할 정진석 국회부의장이 국민의힘 새 비상대책위원장으로 확정되면서 정치권에서 비판 여론이 고개를 들고 있다. 8일 오전 국민의힘은 비대면으로 제5차 전국위원회를 열어 '정진석 비대위원장 임명 안건'을 의결했다. 전국위원 재적 731명 중 519명이 투표에 참여해 468명이 찬성했고 반대는 51명에 불과했다. 비대위 설치 건도 찬성 477명, 반대 42명으로 의결됐다.

더불어민주당에선 즉각 공세에 나섰다. 조응천 민주당 의원은 이날 페이스북에 "본회의장이 정쟁의 최일선이 된 지 오래인데, 본회의 진행을 특정 정당의 대표가 맡는다면 양당의 말싸움이 수시로 격화될 것"이라며 "정 부의장이 비대위원장과 부의장직 중 하나는 내려놓는 게 맞는다"고 지적했다. 민주당 측 주장의 근거는 국회법 20조 1항이다. 해당 조항은 국회의장과 부의장은 특별히 법률로 정한 경우를 제외하고는 의원 외의 직을 겸할 수 없음을 규정하고 있다.

반대로 국민의힘 측에선 당헌·당규상 비대위원장에 대한 제한 조건이 없다는 주장을 펼치고 있다. 게다가 2011년 정의화 당시 국회부의장이 한나라당 비대위원장을, 2017년 박주선 국회부의장이 국민의당 비대위원장을 맡았던 선례를 들어 반박했다.

하지만 국민의힘 내에서도 지적이 나왔다. 조경태 국민의힘 의원은 7일 "(정진석 부의장은) 둘 중 하나는 버려야, 내놔야 된다"며 "굳이 비대위원장을 하겠다면 국회부의장 자리는 할 분들이 많이 있기에 그분들한테 양보하라"고 말했다. 그는 "혼자 이것도 하고 저것도 하면 제대로 일을 해내겠는가"라며 "이번에 독배를 마신다는 심정으로 (비대위원장을) 하겠다고 하니 거기에 집중하는 게 맞는다"고 전했다.

한편 권성동 국민의힘 원내대표는 이날 기자회견을 열고 원내대표직 사퇴 의사를 밝혔다. 원내대표로 선출된 지 약 5개월 만이다. 그는 "사퇴의 뜻을 굳힌 지 오래됐다. 그러나 이제야 뜻을 밝힐 수밖에 없었다"며 "당헌·당규 개정과 새로운 비대위 전환을 위해, 원내대표로서 해야 할 일이 있었기 때문"이라고 설명했다.

특히 이날 권 원내대표는 이준석 대표를 저격하는 발언을 쏟아냈다. 그는 "당의 리더십 위기는 전임 당 대표의 성상납 의혹을 무마하려는 시도가 윤리위의 징계를 받으면서 촉발됐다" "이준석 전 대표의 연이은 가처분 소송은 위기와 혼란을 더욱 확대시키고 있다" "당 대표가 당무를 거부하고 잠적했을 때, 젊은 참모와 실무진은 묵묵히 당을 지켰다" 등으로 이 대표를 비판했다. 권 원내대표는 윤석열 대통령과의 문자가 노출된 것과 관련해 "정치인도 사생활이 있다. 문자를 망원경으로 당겨서 취재를 하는 것과 의원총회에서 의원들이 귓속말하는 것을 증폭시켜서 기사화하는 것은 금도를 넘어선 것"이라 말하기도 했다. 차기 국민의힘 원내대표는 19일 열리는 의원총회에서 선출될 전망이다.

한편 이 대표는 이날 전국위 의결의 효력정지와 정진석 비대위원장 직무정지 가처분신청서를 서울남부지법에 제출했다. 이 대표 변호인단은 "선행 가처분 인용 결정에 의해 주호영 비대위원장 임명, 비대위원 임명 및 비대위 설치 자체가 무효이므로 무효에 터 잡은 새로운 비대위 역시 무효"라고 주장했다.

[박윤균 기자]

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]