[아시아경제 유인호 기자, 배경환 기자, 뉴욕=조슬기나 특파원] 윤석열 대통령의 유엔(UN) 총회 참석을 앞두고 미국 뉴욕에서 한일 외교수장이 만나 양국 최대 현안인 강제징용 배상 해법을 깊이 있게 논의했다.

유엔 총회 계기 한일정상회담 성사 여부는 아직 장담하기 어렵지만 만약 열린다면 강제징용 배상 해법 등 현안이 의제로 오를 것으로 보인다.

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박진 외교부 장관은 19일(현지시간) 뉴욕의 한 호텔에서 하야시 요시마사 일본 외무상과 약 50분간 한일외교장관회담을 가졌다.

이날 회담은 유엔 총회 기간 윤 대통령과 기미다 후미오 일본 총리의 회담이 조율 중인 가운데 이뤄져 주목됐다. 박 장관은 회담이 끝난 뒤 기자들에게 "여러 가지 좋은 이야기들을 많이 했다"고 짤막하게 언급했을 뿐 한일정상회담과 관련한 질문엔 답변하지 않았다.

회담에서는 양국관계의 최대 현안으로 꼽히는 강제징용 배상 해법에 대해 깊이 있는 의견 교환이 이뤄진 것으로 전해졌다.

외교부 당국자에 따르면 박 장관은 정부가 국내 전문가들과 민관협의회를 통해 검토한 민간 재원 조성 방안 등을 하야시 외무상에게 설명했다. 정부가 검토한 해결 방안과 함께 강제징용 피해자들의 목소리도 일본 측에 전달했다.

이 당국자는 "박 장관이 직접 피해자의 목소리를 경청한 사례를 소개하면서 국내 각계 의견을 구체적으로 일본에 전달하고, 성의있는 호응을 촉구했다"고 전했다.

일본 측은 진지한 태도로 경청하면서 우리 측과 심도 있게 의견을 교환했다는 게 외교부 측의 전언이다.

그는 "앞으로도 다양한 계기에 양국 외교 당국 간 대화와 협의를 지속해 나가자는 데 다시 한번 공감했다"며 "양국 장관은 한일 관계의 조속한 복원과 회복, 그리고 개선의 필요성에 대한 공감을 확인했다"고 말했다.

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윤 대통령은 이날 오전 미국 뉴욕에 도착해 20일 오후 유엔 총회 기조연설에 나선다. 윤 대통령은 연설에서 자유연대, 경제안보, 기여외교를 키워드로 한 메시지를 제시할 방침이다.

새로운 북핵 해법으로 제시한 ‘담대한 구상’도 언급할 것으로 보이지만 구체적인 내용은 담지 않을 가능성이 높다. 대통령실 관계자 역시 "북학의 비핵화 등 (담대한 구상에 관한) 새로운 제안이 추가로 언급되지는 않을 것"이라고 설명했다.

뉴욕에서의 2박3일간 일정에서 펼쳐질 다자 외교도 관전 포인트다. 21일엔 조 바이든 미국 대통령과 양자회담을 한다. 윤 대통령은 바이든 대통령 부부가 주최하는 리셉션 등에도 참석한다.

한미정상회담은 지난 5월 한국에서 열린 데 이어 두 번째다. 미국과는 인플레이션 감축법(Inflation Reduction Act·IRA)에 대한 후속 조치를 집중적으로 논의할 것으로 보인다.

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr
배경환 기자 khbae@asiae.co.kr
뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr
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