<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

미국 제약사 화이자와 독일 바이오엔테크가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 하위 변이 BA.4와 BA.5를 겨냥해 공동 개발한 백신이 강력한 면역효과를 보였다는 연구 결과를 발표했다.

13일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면, 화이자와 바이오엔테크는 지난 13일 보도자료를 내고 이 같이 밝혔다. 두 회사는 “18세 이상을 대상으로 진행 중인 실제 접종 테스트 초기 데이터를 살펴본 결과, 접종 전에 비해 BA.4와 BA.5에 대해 더 높은 수준의 무력화 항체를 생성한 것을 발견했다”고 밝혔다.

화이자는 “특히 55세 이상 고령층에서는 개량 백신 추가 접종 시 원래 백신으로 4차 접종까지 맞은 경우보다 BA.4와 BA.5에 더 강한 면역 반응을 보였다”고 강조했다.

또한 “백신이 잘 받아들여지고 안전하게 작동하고 있다는 것을 확인했다”고 덧붙였다.

약 80명의 성인을 대상으로 진행된 이번 연구는 개량 백신 접종 후 BA.4와 BA.5에 대한 중화항체(neutralizing antibody)가 상당한 수준으로 증가했다는 것을 보여줬다.

앨버트 불라(Albert Bourla) 화이자 최고경영자(CEO)는 “이번 초기 데이터로 우리의 2가 백신(코로나 개량 백신)이 현재 확산 중인 변이에 대해 예전 백신보다 더 나은 보호 효과를 제공할 것으로 기대된다”며 “올겨울 급증세 억제에 도움이 될 것으로 예상한다”라고 말했다.

다만 화이자는 55세 미만자들의 비교 결과는 제공하지 않았으나 향후 추가 데이터를 제공할 계획이라고 WSJ는 부연했다.

한편 화이자 개량 백신은 지난 8월 말 미국 규제당국의 승인을 얻어 9월 초부터 미 전역에서 접종되는 중이다. 미 식품의약국(FDA)는 성인뿐 아니라 5세 이상의 소아에게 접종할 수 있도록 허용했다.

로이터통신에 따르면 아직 임상시험 결과가 나오지 않았으나 유럽연합(EU)도 지난달 개량 백신을 승인했다.

우리나라 식품의약품안전처는 오미크론 변이(BA.1)에도 대응하도록 개발된 화이자의 코로나19 2가 백신 ‘코미나티2주’ 78만 회분을 국가출하승인했다고 14일 밝혔다.

정미경 인턴기자 mic.on@sedaily.com
[ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지]