기시다 후미오 일본 총리. [이미지출처=연합뉴스]

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[아시아경제 이지은 기자] 기시다 후미오 일본 총리가 정치권과 세계평화통일가정연합(옛 통일교)의 유착 논란이 확산하자 가정연합이 법령을 위배한 사실이 있는지 조사를 지시했다고 17일 NHK가 보도했다.

기시다 총리는 이날 도쿄 총리 관저에서 나가오카 게이코 문부과학상에게 종교법인법에 규정된 '질문권'을 행사하라고 지시했다.

질문권을 행사할 경우 관할 부처는 종교단체에 운영실태와 임원 정보 등과 관련된 정보를 요구할 수 있다. 니혼게이자이신문은 "조사 결과 종교단체가 공공의 복지에 위해를 끼쳤다고 인정되면 해산명령 청구로 이어질 가능성도 있다"고 전했다.

나가오카 장관은 이날 기자단에게 "기시다 총리로부터 종교법인에 따라 가정연합에 대한 질문권을 시행하라는 지시가 있었다"며 "당장 대응을 시작할 방침"이라고 밝혔다.

일본 정부가 질문권을 종교단체를 대상으로 행사하는 것은 이번이 처음이다. 종교법인법은 1995년 옴진리교가 도쿄 지하철역에 사린가스를 테러한 사건을 계기로 제정됐다.

일본 정부는 그간 헌법에 보장된 종교의 자유를 침해할 수 있다는 우려에 가정연합 해산명령에 미온적인 반응을 보였다. 그러나 기시다 전 총리의 지지율이 지난달 조사 기준 20%대까지 급락하면서 강경한 대응을 취하기 시작했다.

가정연합은 그간 신도들을 상대로 고액의 물건을 판매하는 '영감 상법' 교리와 포교 문제로 일본 사회에서 지속적인 물의를 빚어 왔다. 가정연합은 조상의 원한을 없애려면 영적 능력이 있는 물건을 구매해야 한다는 교리를 기반으로 인감, 탑, 인삼 등을 고가로 판매해왔다. 아사히신문에 따르면 1987년부터 일본 가정연합이 빚어온 금전 문제 피해 액수는 1237억엔에 달한다

또한 니혼게이자이는 정부가 지난달 5일부터 28일까지 가정연합 관련 전화 창구를 개설한 결과 2200건의 상담이 몰렸다고 전했다.

다만 일각에서는 정부가 질문권을 행사해도 답변이 오기까지 시간이 걸릴 것이라는 의견도 나오고 있다. 니혼게이자이는 "가정연합이 질문에 응하지 않을 경우 문제해결에 시간이 지날 수 있다는 우려가 야당 내에서 나오고 있다"고 전했다.

이지은 기자 jelee0429@asiae.co.kr
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