서울시가 22일 본격 운행을 시작한 자율주행버스. [제공 = 서울시]

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시내버스와 같은 크기의 대형 전기 자율주행버스 2대가 청와대 주변을 달린다. 서울시는 22일 오후 2시부터 대형 전기 자율주행버스 2대가 청와대 인근에서 정기 운행을 시작한다고 21일 밝혔다. 시는 청와대 방문과 더불어 새로운 교통관광 명물로 거듭나기를 기대하고 있다.

이번에 선보이는 대형 전기 자율주행버스는 시내버스로 쓰이는 현대자동차의 일렉시티 차종을 개조한 차량이다. 서울시는 공개경쟁을 통해 지난달 청와대 자율주행버스 운영 업체로 서울대·에스유엠(SUM) 컨소시엄을 선정하고 시험운행을 해왔다. 시는 그동안 전기 자율주행버스가 일부 지역에서 특정 기간 시범 운행한 사례가 있지만, 시내버스와 동일한 규격의 자율주행버스가 정기 운행하는 것은 이번이 처음이라고 설명했다.

청와대 주변을 순환하는 무료 자율주행버스 노선도. [제공 = 서울시]

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자율주행버스는 청와대와 경복궁 주변 약 2.6km를 운행한다. 정류소는 경복궁역(효자로입구), 국립고궁박물관(영추문), 청와대, 춘추문, 경복궁·국립민속박물관 등 5곳이다. 5개 정류소 중 4개 정류소는 기존 도심순환 01번 버스와 동일하다. 지하철 이용객이 편하게 청와대를 방문할 수 있도록 경복궁역 4번 출구와 가까운 효자로입구(국립고궁박물관 앞)에 자율주행버스 전용 정류소를 신설했다.

운행시간은 평일(월~금) 오전 9시부터 오후 5시까지다. 배차 간격은 15분이나, 오전 9시부터 10시까지는 30분 간격으로 운행한다. 점심시간인 낮 12시부터 오후 1시까지와 토요일과?일요일, 공휴일은 운행하지 않는다. 버스 요금은 무료다. 교통카드를 찍고 탑승해야 하지만 비용이 지급되지 않는다.

시는 향후 자율주행버스 유상운송 등을 위해 국토교통부에 청와대 주변 일대를 자율주행자동차 시범운행지구로 지정해달라고 신청할 계획이다.

백호 서울시 도시교통실장은 “시내버스와 동일한 대형 전기 자율주행버스가 정기 운행하는 첫 번째 사례인 만큼, 자율차를 정규 대중교통수단으로 발전시켜나갈 것”이라며 “청와대를 방문하는 관람객들이 자율주행까지 체험할 수 있는 도심 명물로 자리 잡기를 희망한다”고 말했다.

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