술을 마신 20대 운전자가 주차된 차량을 들이받아 인근에 있던 차주가 사망한 사고 현장. 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

지난 23일 새벽 1시쯤 인천시 서구 청라동에서 술을 마시고 외제차를 몰던 30대 남성이 신호대기 중이던 차량 3대를 들이받고는 도망치다 경찰에 붙잡혔다. 당시 이 남성의 혈중알코올농도는 면허 취소 수준인 0.08% 이상이었다.

앞서 21일 오후 10시 40분께 경기도 화성시에선 술에 취한 채 SUV 차량을 몰던 30대가 다세대주택의 지상 주차장 기둥과 유리 출입문을 들이받았다.

코로나19로 인한 사회적거리두기가 해제되고 맞이하는 첫 연말연시에 음주운전 사고가 잇따르고 있다. 게다가 음주운전 재범 비율도 40%대에서 좀처럼 낮아지지 않고 있다.

27일 도로교통공단에 따르면 최근 5년간(2017~2021년) 음주운전 교통사고는 감소하는 추세다. 그러나 코로나19로 인해 유동 인구와 술자리가 줄어든 영향 등을 고려하면 안심할 상황이 아니라는 평가다. 여전히 한 해 평균 315명이 음주운전 탓에 목숨을 잃고 있기 때문이다.

[자료 도로교통공단]

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

특히 상대적으로 운전 경력이 짧은 20대와 30대 운전자가 음주운전 사고에서 차지하는 비중이 상당하다. 최근 5년간 음주운전 사고에서 20대 운전자가 차지하는 비중은 20.3%, 30대는 23.4%였다. 둘을 합하면 43.7%로 음주운전 사고 10건 중 4건은 이들 연령대에서 발생했다는 의미다.

사망자가 발생한 음주운전 사고에서도 이들 연령대가 가장 많은 42.3%를 차지했다. 전체 교통사고에서 통상 40~50대 운전자 비율이 높은 것과는 대조적이다.

40%대에서 내려오지 않는 음주운전 재범률도 골칫거리다. 지난 2017년 44.2%이던 재범률은 지난해에는 44.8%로 오히려 약간 늘었다. 음주운전으로 단속된 운전자 10명 중 4명 이상은 앞서 한차례 이상 술을 마시고 운전하다 적발된 적이 있다는 얘기다.

'도로교통공단-오비맥주, 음주운전 ZERO 캠페인'에서 관계자가 음주운전 근절을 위한 가상 음주체험을 하고 있다. 뉴스1

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

음주운전 사고를 요일별로 살펴보면 금요일 밤과 토요일 새벽 사이에 가장 많이 발생하는 것으로 나타났다. 흔히 '불금(불타는 금요일의 줄임말)' 이라고 부르는 시간대로 술자리가 많고 늦게까지 이어지는 특징이 있다.

또 전체 차대 차 사고에선 비중이 21%이던 추돌사고가 음주운전 사고에선 47%까지 치솟는 것으로 확인됐다. 술을 마시고 운전하면 공간지각능력과 반응속도가 현저히 떨어지기 때문이라는 설명이다.

이주민 도로교통공단 이사장은 “음주운전은 실수가 아니라 범죄”라며 “연말연시에 술자리가 있으면 아예 차를 놓고 가거나, 한잔이라도 마셨으면 절대 운전해서는 안 된다는 걸 명심해야 한다”고 강조했다.

강갑생 교통전문기자 kkskk@joongang.co.kr

▶ 중앙일보 '홈페이지' / '페이스북' 친구추가

▶ 넌 뉴스를 찾아봐? 난 뉴스가 찾아와!

ⓒ중앙일보(https://www.joongang.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지