중국 방역 당국이 해외 입국자 시설 격리를 다음 달 8일부터 폐지하겠다고 26일 발표했다. 중국 국가위생건강위원회와 국무원 합동방역기구는 이날 “중국에 입국한 사람은 집중 격리 없이 사회면(社會面·방역 봉쇄 구역을 제외한 모든 지역)에 갈 수 있다”고 했다. 지난 7일 중국이 ‘제로 코로나’ 정책을 사실상 폐기한 뒤 마지막으로 남아 있던 국경 봉쇄를 해제한 것이다. 현재 중국의 해외 입국자는 5일간 지정 시설에서 격리해야 하고, 이와 별도로 3일간 재택 격리도 해야 한다. 하지만 중국의 이날 발표에 따라 다음 달 8일부터는 중국 입국 즉시 자유로운 이동이 가능하다. 입국 후 의무적으로 받아야 했던 코로나 검사도 없앤다.

27일 중국 베이징 국제공항에 도착한 여행객들이 공항을 나서고 있다./로이터 연합뉴스

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최근 중국이 방역 정책을 전환, 신종 변이 출현 등 우려가 나오는 가운데 일본 정부는 30일부터 중국에서 일본으로 입국할 경우, 전원 코로나 검사를 하기로 했다고 일본 언론이 27일 보도했다. 기시다 후미오 총리는 이날 “중국 본토에서 감염이 급속히 확산하고 있다는 정보가 있고, (중국) 중앙과 지방, 정부와 민간 사이에 정보가 크게 엇갈려서 상세한 상황을 파악하기 어려워 일본 국내에서 불안이 커지고 있다”며 이같이 밝혔다. 이에 따라 중국에서 일본으로 입국하거나 7일 이내 중국을 방문한 경우에는 입국 때 코로나 검사를 받아야 한다.

제로 코로나 정책을 폐기한 중국은 최근 국내에서 코로나가 급속도로 확산하고 사망자가 늘자 대책 마련과 민심 수습에 주력하고 있다. 시진핑 국가주석은 26일 제로 코로나 정책 폐기 이후 첫 공개 발언에서 “현재 중국 내 코로나 예방과 통제는 새로운 상황과 과제에 직면해 있다”며 “사람들의 생명과 안전, 건강을 효과적으로 보호해야 한다”고 했다. 향후 과제가 사망자 최소화임을 시사한 것이다. 중국 당 기관지 인민일보는 앞서 지난 19일 “인민의 생명, 안전과 신체 건강을 최대 수준으로 지켜야 한다”고 했다.

이날 대만 중국시보는 “올해 숨진 중국 양원(중국과학원과 중국공정원) 원사(院士·최고 과학자) 가운데 13명이 최근 6일간 사망했을 정도로 중국에서 코로나 사망자가 급증 추세”라고 전했다. 27일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 마카오대와 하버드대 의대 공동 연구팀은 “중국의 현재 면역력 수준을 감안할 때 적절한 조치가 취해지지 않으면 3개월 내 12억7000만명이 코로나에 감염되고, 6개월 내 149만명이 사망할 수 있다”고 밝혔다. 특히 다음 달 춘제(春節·설) 대이동을 맞아 대도시에서 중소 도시로 코로나가 빠르게 확산하면서 사망자 수가 급증할 것이라는 전망이 나온다.

중국 보건 당국은 코로나 의약품 부족 사태가 계속되자 미국이나 일본의 코로나 치료제를 대량 구매하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다. 중국인들은 최근 암시장에서 정부가 승인하지 않은 인도산 코로나 치료제 복제약을 구하고 있다. 웨이보(중국판 트위터)에서 인도 복제약 한 상자는 1000위안(약 18만원)가량에 판매된다.

중국 내 코로나 확산에 따른 신종 변이 출현 가능성이 커지면서 세계 각지에서 중국 관광객의 입국을 경계해야 한다는 우려가 확산하고 있다. 우리 방역 당국은 “중국 코로나 유행 상황과 신규 변이 출현 등을 예의 주시하며 상황을 모니터링하고 있다”며 “추가 조치 필요성을 검토 중”이라고 했다. 현재 국내 입국 후 유전자증폭(PCR) 검사는 3일 이내 자율적으로 이뤄지고 있다. 내국인과 장기 체류 외국인은 보건소에서 무료로, 단기 체류 외국인은 공항이나 의료기관에서 자기 부담으로 각각 검사를 받을 수 있다. 방역 당국은 최근 중국을 ‘타깃(표적) 검역국’으로 지정, 입국자 가운데 유증상자를 선별하는 발열 기준을 37.5도에서 37.3도로 낮춰 검사를 강화했다.

[베이징=이벌찬 특파원]

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