4일 중국 상하이 한 병원에 코로나19로 환자들이 몰리면서 환자들이 응급실 밖 복도에 누워있다.

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세계보건기구(WHO)는 중국 내 신종 코로나바이러스(코로나19) 감염증 신규 입원자 수가 최근 50% 가까이 증가한 것으로 나타났다고 5일(현지시간) 밝혔다.

WHO가 이날 공개한 중국 코로나19 주간 현황 자료에 따르면 지난달 26일부터 이달 1일까지 일주일간 중국 내 코로나19 신규 입원자 수는 2만2416건으로 전주(1만5161건)보다 46%가량 증가했다.

WHO는 중국이 이른바 ‘제로 코로나’ 정책을 풀기로 한 지난해 12월 초 이후로 중국 보건당국으로부터 신규 입원자 관련 정보 등을 전달받지 못하다가 이번에 다시 받게 됐다.

WHO로 들어온 중국의 코로나19 현황 정보는 신규 입원자의 급증세를 짐작할 수는 있지만 실제 상황을 제대로 반영한 것인지를 두고 여전히 의문이 일고 있다.

중국 보건당국은 이번 주간 통계에서 코로나19 신규 감염이 21만8019건, 사망 648건이 발생했다고 밝혔다. 그러나 이런 규모는 실상과 거리가 멀다는 지적이 나온다.

영국 의료 데이터 분석 기업 에어피니티는 현재 중국 하루 코로나19 신규 감염자가 200만여 명 정도 나오고, 사망자 역시 1만 명 안팎에 이를 것으로 추산했다.

마이클 라이언 WHO 비상 대응팀장은 전날 브리핑에서 “현재 중국에서 발표되는 통계는 코로나19로 입원한 환자 수와 중환자 입원 사례 수, 사망자 수 등 측면에서 코로나19의 진정한 영향을 과소평가한 결과라고 생각한다”고 말했다.

[이투데이/강문정 기자 (kangmj@etoday.co.kr)]

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