경남 거제시 아주동 대우조선해양 옥포조선소.(연합뉴스)

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최근 대기업 중심으로 인재 유치전에 나서면서 채용시장이 뜨거워지고 있다. 하지만 조선업계는 다른 세상 얘기다. 고질적인 조선업계 인력난을 해결하고자 정부가 나서 힘쓰고 있지만, 역부족인 상황이다.

13일 조선업계에 따르면, 조선소의 인력난이 올해는 더 심화할 전망이다. 한국조선해양플랜트협회가 발간한 '2022년 조선해양 산업 인력 현황 보고서'에 따르면 지난해 3분기 기준 조선업계에 부족한 인력은 약 9500명으로 파악됐다. 올해 3분기에는 조선업에 부족한 생산직 인력이 1만2872명에 달할 것으로 추정된다.

인력 부족 이유로는 △경기변동(호황·불황)에 따른 인력 수요 변동 △인건비 부담 △필요인력 타 업체로 스카웃 등인 것으로 나타났다.

조선업계 관계자 A씨는 "다른 제조업만큼이나 처우 개선을 하고 있음에도 아직 젊은 사람들 사이에서는 일하기 힘든 직종이라면서 조선소를 꺼리는 경향이 있는 것 같다"며 "지역성 특성 때문에 지방으로 직업을 구하는 사람도 없는 상황"이라고 설명했다.

그러면서 "일하기 힘든 직종이라는 안 좋은 이미지를 바꾸는 게 우선이며, 정부에서도 이 같은 인식 개선을 위해 지원해야 한다"고 덧붙였다.

조선업을 기피하는 데에는 열악한 노동환경도 있지만, 급여문제가 가장 크다는 게 일부 조선업계 종사자들의 목소리다.

한 조선업 종사자 B씨는 "한 달에 27일 일해서 290시간 넘게 일했는데 300만 원이 채 되지 않았다"며 "보통 인력사무소를 통해 공사현장으로 투입돼 일하면 이 정도 금액보다 더 많이 받는다"고 토로했다. 그는 "바다 근처에서 작업하는 만큼 일이 엄청나게 고되고, 외국인 인력들조차 기피한다"고 말했다.

이렇다 보니 정부에서는 급한 불부터 꺼야 한다는 마음으로 지난 8일 고용노동부(이하 고용부)가 비상경제장관회의를 통해 ‘조선업 상생 패키지 지원사업 추진계획’을 발표했다.

조선업 상생 패키지 지원사업에는 △조선업 원하청의 임금·복지 격차 완화 △조선업 숙련인력 양성 지원 △협력업체 채용 활성화 지원 △조선업 현장의 안전한 작업장 구축 지원 등의 내용이 담겨 있다. 정부는 지난해 시범 운영한 협력업체 신규입직자 대상의 ‘조선업 희망공제’를 확대해 더 많은 신규입직자의 자산 형성과 소득 증가를 지원한다.

하지만 업계에서는 일시적으로 우호적인 처우 개선이 아닌 장기적인 대책이 마련돼야 한다는 목소리다.

업계 관계자 C씨는 "현대차 공개채용에 서버가 마비될 정도로 수많은 예비취업자가 관심이 있는 것으로 안다"며 "이는 높은 급여도 영향이 있지만, 실제 작업 환경이 좋다고 알려져 있기 때문"이라고 말했다.

그러면서 "아파트 공사현장보다 조선업 현장이 더 힘들다는 얘기가 실제로 많이 들리고 있다"며 "이를 해결하기 위해선 조선소들 역시 인력 충원을 위한 일시적인 개선이 아닌 작업 환경을 실질적으로 개선해야만 인력 유출을 막을 수 있다"고 밝혔다.

[이투데이/유진의 기자 (jinny0536@etoday.co.kr)]

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