멕시코 이민자 수용 센터로 향하는 발걸음 (시우다드후아레스 로이터=연합뉴스) 29일(현지시간) 멕시코 시우다드후아레스 이민자 수용센터 인근에서 행인이 길을 걷고 있다. 2023.3.30

(멕시코시티=연합뉴스) 이재림 특파원 = 60여명의 사상자를 낸 멕시코 이민청(INM) 화재 참사와 관련, 이민자 수용소(센터) 보안을 사설업체가 일부 책임졌던 것으로 드러났다.

안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령은 29일(현지시간) 정례 기자회견에서 "해당 시설은 민간 보안업체와 계약을 맺고 있었다"며 "이런 사실은 검찰에서도 확인한 상태"라고 말했다.

그는 "이민청이 직접 관리하기도 했지만, 사설 업체와의 계약 관계도 존재했다"며 경위 파악을 위해 먼저 명확한 사실관계를 확인하는 단계라고 부연했다.

정부 주요 현안이자 미국 및 중남미 국가와의 외교 관계에서 가장 첨예한 갈등을 불러오는 이주자 관리·대응 문제를 이민청이 민간에 어느 정도 선까지 맡겼는지는 아직 확인되지 않았다.

정례 기자회견하는 멕시코 대통령 (멕시코시티 EPA=연합뉴스) 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령이 29일(현지시간) 멕시코시티에 있는 대통령궁에서 연 정례 기자회견에서 취재진 질의에 답하고 있다. 2023.3.30

다만, 화재 당시 내부 관리자가 사실상 유일한 탈출구를 폐쇄하면서 피해자가 늘었을 가능성이 제기되는 상태에서, 이민청의 무책임한 센터 관리 실태에 비판의 화살이 쏟아질 것으로 보인다.

실제 로페스 오브라도르 대통령은 '화재 당시 관리자가 내부 화염을 보고도 그냥 나가 화를 키웠다'는 지적에 대해 "저도 관련 영상을 봤다"며 "우리는 범죄를 조작하거나 누군가를 고문하는 식의 권위주의 시대에 살고 있지 않기 때문에 모든 것을 숨기지 않고 다 드러낼 것"이라고 확언했다.

이와 관련, 로사 이셀라 로드리게스 안보장관은 이주자 사망에 책임 있는 것으로 보이는 8명의 신원을 확인했다고 밝혔다.

로드리게스 장관은 이날 오후 대통령궁에서 연 브리핑에서 "검찰이 연방요원 2명, 이민청 직원 1명, 사설경비요원 5명에 대한 수사를 개시했다"며 이들에 대해 체포영장을 청구할 방침이라고 말했다.

8명에게는 살인과 재물손괴 혐의 등이 적용됐다. 다만, 수사 과정에서 직권남용 같은 다른 혐의가 추가될 가능성도 있는 상황이다.

로드리게스 장관은 "특히 공직자의 경우 이주민에 대한 비인도적 행위는 용납되지 않는다"며 "잘못은 숨겨지지 않을 것이며, (피의자) 그 누구도 보호받지 못할 것"이라고 강조했다.

멕시코 이민청 나서는 과테말라 정부 관계자 (시우다드후아레스 AFP=연합뉴스) 과테말라 정부 관계자들이 29일(현지시간) 멕시코 시우다드후아레스 이민청 건물 밖을 나서고 있다. 지난 27일 밤 이곳에서 발생한 화재로 과테말라 출신 이주자를 포함한 66명이 숨지거나 다쳤다. 2023.3.30

앞서 멕시코 이민청은 수용인원과 사망자 명단 확인에도 혼선을 빚었다.

전날 오후까지 '68명 수용·40명 사망·28명 부상'으로 보고했던 이민청은 밤늦게 '66명 수용·38명 사망·28명 부상'으로 수정했다고 현지 매체인 엘우니베르살은 보도했다. 이어 이날 병원에 있던 1명이 더 숨져 현재까지 39명이 사망한 것으로 집계됐다.

수용자 출신국은 과테말라, 온두라스, 베네수엘라, 엘살바도르, 콜롬비아, 에콰도르 등이다.

지난 27일 오후 9시 30분께 미국 접경지역인 치와와주 시우다드후아레스 이민청 내 이민자 수용소에서는 본국 추방에 항의하는 일부 이민자의 방화로 큰 인명피해가 발생했다.

야당과 국제사회의 철저한 조사 요구가 빗발치는 가운데 국제사면위원회(국제앰네스티)는 성명을 내 "비인간적인 이주민 통제 시스템을 개선하기는커녕 멕시코 대통령이 완곡한 어법으로 이주민을 비난하며 사건의 심각성을 경시하고 있다"고 성토했다.

미국 접경지역과 멕시코시티 내무부 앞에서는 이주자와 인권 운동가들이 미국과 멕시코의 이민 정책에 대한 변화를 요구하는 항의 시위가 이어지기도 했다.

이주자들에게 물 건네는 경찰 (시우다드후아레스 AFP=연합뉴스) 29일(현지시간) 멕시코 시우다드후아레스 이민청 앞에서 경찰관이 이주자들에게 물을 나눠주고 있다. 2023.3.30

walden@yna.co.kr

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