진보당 강성희 후보 선거대책본부의 전권희 정책위원장이 당원의 ‘금품살포 의혹’에 대해 해명하고 있다. 연합뉴스

전북 전주을 국회의원 재선거 과정에서 진보당 강성희 후보 선거운동원이 ‘유권자들에게 쌀을 돌렸다’는 의혹 제기됐다. 이에 진보당은 “자원봉사자인 당원이 거래처에 판촉용 보리쌀을 돌렸다”고 30일 해명했다.

강 후보 선거대책본부의 전권희 정책위원장은 이날 전북도의회에서 긴급 기자회견을 열고 “어제(29일) 보리쌀을 돌리다 긴급 체포된 인물 2명은 당원과 선거운동원”이라며 “전남 해남군에서 방앗간을 하는 당원이 전주에 온 김에 거래처 등 다섯 군데에 1㎏짜리 보리쌀을 돌리면서 판촉 활동을 했다”고 해명했다.

전 위원장은 이 당원이 진보당을 상징하는 하늘색 상의를 입고 보리쌀을 돌린 데 대해서는 “강성희 후보 지지를 부탁한 것은 아니다”라며 “추후 공직선거법 위반 혐의로 드러나면 강 후보가 사과하겠다”고 말했다.

경찰은 29일 유권자에게 쌀을 건넨 혐의(공직선거법 위반)로 강 후보 선거운동원 2명을 긴급체포해 조사 중이다. 보리쌀을 받은 한 유권자는 “쌀을 준 사람이 강성희 후보를 도와달라고 했다”고 진술했으나 강 후보 선대위는 이를 부인했다.

무소속 임정엽 후보는 지난 29일 전라북도선거관리위원회가 주최한 법정 토론회에서 몇 장의 사진을 꺼내 들고 “선거운동원들이 금품을 살포한 현장”이라며 강성희 진보당 후보를 겨냥해 책임 공방을 벌였다.

김창효 선임기자 chkim@kyunghyang.com

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