경기도 파주시 접경지역에서 바라본 북한 개성 시내 일대. (사진=연합뉴스)

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[이데일리 권오석 기자] 북한이 남북공동연락사무소와 군 통신선 정기 통화에 나흘째 응답하지 않았다. 당국은 북한이 일방적으로 연락을 차단한 것으로 보고 있다.

10일 통일부와 군 당국에 따르면, 북한은 남북공동연락사무소와 군 통신선 오전 개시통화 및 오후 마감통화에서 모두 응답하지 않았다. 앞서 북한은 지난 7일부터 공동연락사무소 및 군 통신선 정기 통화에 답하지 않고 있다.

남북은 공동연락사무소를 통해 매일 오전 9시 개시통화, 오후 5시 마감통화를 하고 있다. 군 당국은 군 통신선으로 매일 오전 9시 개시통화, 오후 4시 마감통화를 진행한다.

구병삼 통일부 대변인은 이날 오전 정례브리핑을 통해 “(북한이) 오늘 아침 연락사무소와 군 통신선 통화에 응답하지 않았다”면서 “북측의 일방적 차단 가능성에 무게를 두고 있다”고 말했다.

남북공동연락사무소 통화가 이뤄지지 않은 것은 지난해 10월 4일 이후 약 6개월 만이다. 당시 오전에 불통이었으나 오후에는 정상 통화가 이뤄지면서 북측의 기술적인 문제로 연락망이 잠시 두절된 것으로 분석했었다. 다만 이번에는 북측이 의도적으로 응답을 거부하는 것으로 보인다.

구 대변인은 “이번처럼 모든 군 통신선이나 남북공동연락사무소가 하루 이상 이렇게 통신이 완전히 중단된 경우는 처음”이라며 “상황을 지켜보면서 대응 방안을 검토해 나갈 것”이라고 설명했다.

북한이 통화에 답하지 않는 배경을 두고, 최근 한미연합연습과 북한인권보고서 공개 발간 등에 대한 맞대응 차원이 아니냐는 해석이 유력하다. 북한은 과거에도 대북전단 살포 혹은 한미연합훈련에 대한 반발에서 수시로 연락선 차단과 복원을 반복했다.

과거 2020년 6월엔 대북전단 살포를 이유로 남북연락사무소 채널을 비롯한 통신 연락선을 끊었다가 1년 1개월 만인 다음해 7월 복원했다. 그러나 한 달만인 8월 한미연합훈련 사전연습에 반발해 정기통화에 답하지 않다가 그해 10월 복원했다. 이후 현재까지 통신선은 유지되고 있다.