국민연금공단이 거래 금융기관에 '정부'를 추가하며 중앙정부와 외환스왑을 거래할 법적 근거를 마련했다. 그동안 원·달러 환율 변동성이 커질 때 한국은행과 통화스왑을 통해 외환시장의 영향력을 줄여왔는데, 최근 고환율 국면이 잦아들지 않는 가운데 외환리스크를 줄이기 위해 정부와 직거래하는 방안을 마련한 것으로 풀이된다.

28일 공단에 따르면, 국민연금은 이날 서울남부지역본부에서 이사회를 열고 '국민연금 운용규정 일부개정 규정안'을 심의했다. 개정안 골자는 국민연금이 거래 가능한 기관에 한은과 정부를 추가한다는 것이다. 국민연금 관계자는 "향후 스왑 체결 가능성에 대비해 정부까지 대상에 넣는 차원의 개정"이라며 "현재 진행 중인 스왑 계획은 없다"고 밝혔다.

그동안 국민연금은 외환당국(한은·기획재정부) 중 한은과 직접적인 외환거래를 해왔다. 지난 13일 한은과 350억달러 규모의 외환스왑을 체결한 것이 대표적이다. 국민연금이 해외 투자를 위해 시장에서 달러를 빨아들이면 원·달러 환율을 끌어올리는 데 영향을 줄 수 있기 때문에, 한은의 보유 달러와 국민연금의 원화를 맞바꿔 외환시장 영향력을 최소화한다는 취지다. 이 가운데 정부의 외국환평형기금(외평기금)을 스왑 대상에 포함해 외환시장 안전판을 강화하게 된 것이다. 실제 국민연금과 한은 간 외환스왑 체결 이후에도 원·달러 환율은 상승세를 멈추지 않고 있다. 달러당 원화값은 전날 장중 연중 최저가(1342.90원)를 기록했고 이날도 달러당 1341.50원까지 떨어졌다.

외평기금은 기획재정부가 보유·운영하는 자금이다. 정부는 올해 약 30억달러 규모의 외평채를 발행할 수 있는 방안을 국회에서 승인받은 바 있다.

[류영욱 기자 / 양세호 기자]

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]