기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 5월 7∼8일 한국을 방문해 윤석열 대통령과 정상회담을 개최하는 방향으로 양국 정부가 조율 중이라고 4월29일 일본 언론이 일제히 보도했다. 대통령실도 “일정을 협의 중”이라며 이를 공식화해 양국의 셔틀외교 복원이 가시화하고 있다.

이번 회담이 성사되면 현직 일본 총리의 방한은 2018년 2월 당시 아베 신조(安倍晋三) 총리가 평창 동계올림픽 개회식 참석을 위해 한국을 찾은 이후 약 5년 만이다. 앞서 윤 대통령은 지난 3월 16∼17일 도쿄를 방문해 기시다 총리와 정상회담을 열고 양국 관계 정상화 및 정상 간 셔틀외교 재개에 합의했다.

지난 3월 16일 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 일본 도쿄 총리 관저에서 열린 한일 확대정상회담에 앞서 기념촬영을 하며 악수하고 있는 모습. 연합뉴스

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대통령실 고위 관계자는 4월28일(현지시간) 미국 보스턴 프레스센터에서 기자들과 만나 “기시다 총리의 방한 일정은 현재로선 정해진 바 없다”는 입장을 냈다. 다만 “일정은 협의 중”이라며 한·일 당국 간 협의가 진행 중인 사실을 부인하지 않았다. 기시다 총리는 윤 대통령 방일 당시 정상회담 후 “이번에는 내가 가야 한다. 한·일 관계를 소중히 하고 싶다”고 밝힌 바 있다.

요미우리신문은 “윤 대통령의 방일로부터 간격을 두지 않고 조기에 방한하는 것으로 일·한(한·일) 관계 개선에 적극적인 윤 대통령의 자세에 대응해 새로운 양국 관계 설정을 가속화하려는 의도”라고 분석했다.

기시다 총리는 4월29일 아프리카 순방을 위해 출국하며 도쿄 하네다공항에서 기자들과 만나 “구체적인 일정은 정해지지 않았다”며 “3월 윤 대통령의 방일 당시 열린 회담에서 (양국 정상이 상호 방문하는) 셔틀외교 재개에 합의한 바 있다”고 강조했다.

기시다 총리는 5월 19∼21일 히로시마에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 윤 대통령을 초청해 양국 간 정상회담을 개최할 예정이다. G7 정상회의 기간 중 조 바이든 미국 대통령을 포함한 한·미·일 정상회담도 개최하는 방향으로 논의 중이다.

도쿄=강구열 특파원, 곽은산 기자

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