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이명박 전 대통령이 15일 서울 중구 청계광장에서 열린 '청계천 걷기 행사'에서 참석자들과 인사하고 있다. 청계천을 사랑하는 모임(청사모)이 주관하는 청계천 걷기 행사에는 이명박 전 대통령과 청계천 복원을 담당했던 서울시 공무원들, 이명박 정부 인사, 시민 등이 참석했다. /사진=뉴스1

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이명박 전 대통령이 15일 "대통령이 일 할 수 있게 만들어줘야 한다"고 말했다.

이 전 대통령은 이날 오전 청계천을 사랑하는 모임(청사모)이 주관하는 '청계천 걷기 행사'에 참석해 기자들과 만나 "청계천을 복원하는데 참여했던 공무원들이 매년 모인다고 하고 올해도 모인다고 해서 초청을 해왔다"며 이같이 밝혔다.

이 전 대통령이 공개 행사에 참석한 것은 작년 12월 사면 후 세 번째다. 앞서 이 전 대통령은 출소 후 천안함 용사 묘역 참배, 이명박 정부 시절 문화체육관광부 장관을 지낸 배우 유인촌씨의 연극을 관람했다.

이 전 대통령은 정치 활동 재개 여부를 묻는 기자들에게 "나는 총선에도 관심이 없고 나라가 잘 됐으면 좋겠다"며 "어려울 때니까 힘을 모아 줘야 한다. 대통령이 일할 수 있게 만들어야 한다"고 답했다. 그는 "하나의 도시 재생인데 이게 단지 국내뿐만이 아니고 세계적으로 많은 대도시에 영향을 줬고 전국적으로 많은 영향을 줬다"며 "그때를 되새겨 보려고 왔다"고 밝혔다.

이 전 대통령은 이날 서울 종로구 청계광장부터 청계천을 따라 성동구 신답철교까지 약 2시간 동안 5.8㎞를 산책했다. 행사는 이 전 대통령을 비롯해 친이(친이명박)계 좌장인 이재오 국민의힘 상임고문, 송정호 청계재단 이사장, 하금열·정정길 전 비서실장, 류우익 전 통일부 장관, MB정부 당시 농림축산식품부 장관을 지낸 정운천 국민의힘 의원 등이 참석했다.

걷기 행사인 만큼 이 전 대통령은 운동화를 신고 편안한 복장으로 현장에 도착했다. 이 전 대통령이 도착하자마자 많은 지지자들과 인파가 모이면서 이동이 힘들 정도였다. 지지자들은 이 전 대통령 저서에 사인을 요청하거나 "대통령님 사진 한 번만 찍어요"라며 사진 촬영을 요청하기도 했다. 이 전 대통령은 지지자들의 요청에 대부분 응하면서 밝은 미소로 일관했다.

이 전 대통령은 청사모 회장인 장석효 전 서울시 부시장의 초청으로 이날 행사에 참석한 것으로 알려졌다. 청사모는 서울시의 청계천 복원 사업 당시 서울시 청계천 추진본부에서 근무했던 공무원들이 자발적으로 만든 모임이다. 2003년부터 2005년까지 진행된 청계천 복원은 이 전 대통령이 서울시장으로 재직할 당시 주요 업적으로 꼽힌다.

(서울=뉴스1) 이승배 기자 = 이명박 전 대통령이 15일 서울시장 재임 당시 청계천 복원사업에 함께했던 서울시 공무원 모임인 '청계천을 사랑하는 모임(청사모)' 구성원 등과 서울 청계천을 산책하고 있다. 청계천 복원사업은 이 전 대통령의 서울시장 재임 시절 대표적인 치적 중 하나로 꼽힌다. (공동취재) 2023.5.15/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

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김지영 기자 kjyou@mt.co.kr

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