16일(현지시간) 미국 의회의 첫 AI 관련 청문회에서 발언하는 생성형 인공지능 챗GPT의 창시자 샘 올트먼 최고경영자. [AP=연합뉴스]

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생성형 인공지능(AI) 챗GPT 창시자인 오픈AI의 샘 올트먼(38) 최고경영자(CEO)가 16일(현지시간) 미국 의회청문회에 출석해 강력한 AI 규제 필요성을 역설했다. 지난해 11월 챗GPT 출시 이후 전 세계적인 AI 개발 광풍이 불고 있는 가운데 챗GPT를 만든 주인공이 규제의 필요성을 호소하고 나선 것이다.

미 CNN에 따르면 올트먼 대표는 이날 상원 법제사법위원회 개인정보·기술·법소위에 출석해 세 시간 동안 증언했다. AI와 관련한 미 의회의 첫 청문회이자 올트먼 대표의 첫 공개 증언이었다.

그는 “내년 미 대선에서 AI로 인한 허위 정보의 쓰나미가 예상된다”며 “유권자들에게 조작된 정보가 유포되는 데 챗GPT를 비롯한 AI가 얼마나 이용될 것인가를 심각하게 우려하고 있다”고 말했다. 올트먼 대표는 특히 “안전한 AI 운용을 위해 미 정부와 국제사회의 개입이 필요하다”면서 “점점 더 강력해지는 AI의 위험을 줄이기 위해 정부 개입이 중요할 것”이라고 강조했다.

그는 구체적으로 AI와 관련한 표준을 관리하는 새로운 정부기관을 설립하고 정부 표준을 어기면 AI 개발 허가를 취소하도록 하는 방안을 제안했다. 또 ‘AI 안전성 테스트’를 도입하고, 새 AI 모델에 대해 독립적인 전문가의 감사를 받게 하자고도 했다. 올트먼 대표는 나아가 “우리는 국제적인 무언가도 필요하다”면서 “순진한 소리처럼 들릴 수 있지만, (핵물질을 감시하는) 국제원자력기구와 같은 다른 산업의 사례를 참고할 수 있다”고 말했다. AI가 미래 일자리를 잠식할 것이란 지적에 “일자리도 분명 영향을 받을 것이며, 업계와 정부의 파트너십이 필요하다”고 답했다.

반면에 이날 함께 출석한 크리스티나 몽고메리 IBM 부사장 겸 개인정보보호 최고책임자는 “기술 자체를 규제로 통제하는 대신 개별 사례마다 현행법에 따라 대응하는 것이 낫다”며 규제 반대 입장을 밝혔다.

이날 청문회는 미 정치권의 뜨거운 관심을 반영했다. 청문회를 주재한 리처드 블루멘솔(민주당) 상원의원은 모두발언에서 자신의 목소리를 AI로 짜깁기한 딥페이크 녹취록을 틀었다. 블루멘솔 의원은 “앞으로 우크라이나 항복 선언이나 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대한 지지 같은 목소리도 AI가 만들어낼 수 있다는 얘기”라고 지적했다.

AI 규제는 오는 19~21일 일본 히로시마에서 개최되는 주요 7개국(G7) 정상회의에서도 주요하게 다뤄질 전망이다. 기시다 후미오 일본 총리는 16일 “이번 G7에서 AI 활용에 관한 국제규범을 만들고자 한다”며 ‘히로시마 AI 프로세스’ 구상을 밝혔다.

이와 관련, 미국은 여론과 기업의 의견을 수렴해 규제 수준을 도출할 방침이다. 지난해 10월 백악관 과학기술정책실(OSTP)은 ‘AI 권리장전 청사진’을 발표했다. 2021년 4월 AI 법안 초안을 내놓은 유럽연합(EU)은 지난달 의회 산하 담당위원회가 법안 추진 찬성 입장을 밝히면서 세계 최초 AI 규제법 마련이 가시화됐다.

이유정·여성국 기자 uuu@joongang.co.kr

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