‘친이명박계 좌장’으로 불린 이재오 전 의원(사진)이 행정안전부 산하 민주화운동기념사업회(사업회) 이사장으로 검토되는 것으로 12일 전해졌다.

여권과 사업회 측에 따르면 사업회 임원추천위원회(임추위)는 지난 9일 이사장 지원자 5명에 대한 면접 심사를 진행한 뒤 이 가운데 3명을 행안부에 추천했다. 민주화운동기념사업회법에 따르면 사업회 이사장 임면 권한은 행안부 장관에게 있다. 현 7대 이사장인 지선 스님 임기는 오는 23일 끝난다. 앞서 임추위는 4월24일부터 지난달 18일까지 이사장 지원을 받았는데, 총 7명이 지원했고 이 중 2명은 서류 심사에서 탈락했다.

면접을 본 인사 중에는 이 전 의원이 포함된 것으로 확인됐다. 이 전 의원은 통화에서 “마지막으로 봉사할 일이 있다면 사업회는 내가 할 수 있는 일이라고 생각한다”고 말했다. 이 전 의원은 “그런(이사장으로 유력하다는) 말은 있었다”면서도 “아직 결정된 건 아니다”라고 밝혔다. 주대환 죽산조봉암선생기념사업회 부회장도 면접 심사를 본 것으로 확인됐다.

5선 국회의원을 지낸 이 전 의원은 이명박 정부에서 특임장관, 국민권익위원장 등을 역임했다. 1964년 한·일 국교정상화회담 반대 시위, 1970~1980년대 재야 민주화운동 참여 등으로 다섯 차례 옥고를 치렀다. 1990년 민중당 창당 멤버였으나, 1994년 민주자유당에 입당하면서 ‘전향’했다.

사업회 차기 이사장에 관심이 쏠리는 것은 최근 윤석열 정부가 사업회에 대한 대대적인 때리기를 예고해서다. 정부는 지난 10일 열린 올해 6·10민주항쟁기념식에 사상 처음 불참했다. 사업회가 정권 퇴진 구호를 내건 행사에 300만원을 지원하기로 했다는 게 이유다. 사업회가 ‘당초 행사 내용에 대통령 퇴진 등 사항은 없었다’며 즉각 지원 취소 결정을 내렸지만, 행안부는 사업회 특별감사까지 예고한 상황이다.

정대연·조문희 기자 hoan@kyunghyang.com

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