울산시청 전경 <자료=울산시>

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울산시가 기업인 기념사업 추진을 철회함에 따라 찬반 논란이 뜨거웠던 기업인 조형물 제작 사업도 백지화 절차를 밟는다.

울산시는 20일 제2회 울산시 추가경정예산 수정예산안을 울산시의회에 제출했다. 수정예산안에는 기업인 흉상 등 조형물 제작 비용 250억원이 빠졌다. 시의회는 21일 본회의에서 이 예산안을 심의 의결한다.

울산시가 사업 철회 입장을 밝힌 만큼 수정안은 원안 대로 통과될 전망이다. 기업인 기념사업을 위한 조례안은 ‘울산시 위대한 기업인 등 지역 발전 공헌자에 대한 기념사업 추진 및 지원 조례안’으로 제목이 바뀌어 본회의에 상정된다.

울산시 관계자는 “기념사업 예산이 없기 때문에 조형물 제작 사업도 중단된다”고 말했다.

지난달 울산시는 기업인 기념사업 추진을 위한 조례안을 입법예고하고 사업 추진에 나섰다. 울산에 연고를 둔 기업인 중 우리나라 경제 발전에 이바지한 기업가 정신을 계승하고, 기업인을 예우하는 분위기를 만들어 투자 유치에 적극 활용하겠다는 의도로 사업을 추진했다.

이 사업은 울산시가 기업인 흉상을 제작하는 것으로 알려지면서 논란이 됐다. 시는 울산과학기술원(UNIST) 인근 야산에 높이 30~40ｍ, 기단을 포함하면 60ｍ에 이르는 거대한 기업인 흉상을 건립한다는 계획을 세웠다. 조형물 제작비 250억원도 추경에 긴급 편성했다.

진보 성향 시민·사회단체와 노동계는 이 사업을 공론화 과정을 거치지 않은 재벌 총수 우상화로 낙인찍고 거세게 반발했다. 반대 단체들이 ‘재벌 프레임’으로 공세를 펴자 기업들은 몸을 사렸다. 울산상공회의소 등 산업계는 사업 지지 입장을 밝혔으나 역부족이었다.

울산시의회 산업건설위원회는 사업 예산 250억원 중 조형물 부지 매입비 50억원을 제외한 200억원을 삭감했다. 지난 19일 예산결산위원회가 진통 끝에 삭감된 예산 200억원을 부활했으나 김 시장은 “기념사업 진의가 훼손되고, 창업가에 대한 이미지 손상까지 우려돼 사업을 철회한다”고 밝혔다.

김 시장은 울산시가 기업인만 예우한다는 비판에 대해서도 사실과 다르다고 반박했다. 울산시는 세금 140억원을 들여 민주노총과 한국노총 울산본부 건물을 건립했다. 노동자 쉼터 등 다른 시설 비용을 포함하면 노동자 지원 예산은 300억원에 이른다고 시는 밝혔다.

김 시장은 “140억원이 투입된 양대 노총 건물을 신축할 때 시민 여론 수렴이나 공론화 과정을 거쳐야 한다는 주장은 없었다”고 말했다.

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