금속노조 조합원들이 29일 오전 서울 서초구 대법원 앞에서 가진 기자회견에서 현대자동차 불법파견 비정규직 파업 손해배상 선고에 대한 입장을 밝히고 있다. /사진=뉴스1

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불법 쟁의행위로 생산이 감소했어도 매출감소까지 이르지 않았다면 고정비용 손해는 기업이 노조를 상대로 청구하는 손해액 산정에서 제외해야 한다는 대법원 판결이 또 나왔다. 대법원이 지난 15일 손해액 산정과 관련한 새로운 판례를 내놓은지 보름 만에 해당 법리를 재확인한 것이다.

그동안 쟁의행위로 생산이 잠시라도 중단된다면 손해가 발생했다고 추정해 고정비를 그 손해로 인정하는 구조였는데, 이 추정구조를 깨뜨리고 쟁위행위 이후 생산손실이 만회됐는지 등 사정을 고려해 손해배상액을 결정하겠다고 판시한 것이다. 일반적인 손해배상소송의 경우 손해의 발생과 인과관계에 대한 증명책임을 피해자가 부담하는 것을 감안할 때 법원의 결정은 근로자에게 유리한 기준을 세운 것으로 풀이된다.

대법원 1부(주심 노태악 대법관)는 29일 현대차가 전국민주노동조합총연맹 금속노동조합 비정규직지회를 상대로 낸 손해배상청구 소송 상고심 3건을 모두 파기하고 사건을 부산고법으로 돌려보냈다. 대법원 관계자는 "3건의 사건 모두 고정비용 손해를 인정한 원심의 판단 부분에 법리오해 등의 잘못이 있다는 취지"라고 밝혔다.

대법원은 지난 15일 현대차가 사내하청노조 조합원들을 대상으로 낸 손해배상 청구 소송 상고심에서 손해액 산정에 대한 새로운 판례를 내놨다. 법원은 그간 제조업체가 위법한 쟁의행위에 따른 조업중단으로 임차료·보험료 등 고정비용 상당의 손해배상을 청구한 경우 '생산이 줄면 매출감소·고정비용 상당의 손해가 발생한다'고 추정해 손해액을 계산할 때 고정비용을 포함했다. 해당 제품이 적자제품이라거나 불황이나 제품의 결함 등으로 판매 가능성이 없다는 등의 특별한 사정이 없는 한 제품이 생산됐다면 이후 판매돼 제조업체가 매출이익을 얻고 그 생산에 지출된 고정비용을 회수할 수 있다고 봤기 때문이다.

대법원은 기존 판례를 뒤집어 조업중단으로 생산이 감소했더라도 매출감소에 이르지 않았다는 사정이 증명된다면 고정비용을 손해액에 포함할 수 있다고 판결했다. 적자제품, 불황 등의 사정 외에도 고정비용을 손해액으로 인정하지 않는 예외를 더 폭넓게 해석한 것이다.

대법원은 "고정비용 손해는 조업중단으로 생산량이 감소함에 따라 판매와 매출이 감소해 매출액에서 회수할 수 있었던 고정비용을 회수하지 못할 때 비로소 손해가 되는 것"이라며 "쟁의행위가 종료된 후 상당한 기간 내에 추가 생산으로 부족 생산량이 만회된 경우 생산감소에 따라 매출감소를 추정하는 경험칙을 더 이상 적용할 수 없다"고 판시했다. 또 "자동차처럼 예약판매방식으로 판매되거나 제조업체가 시장지배적 사업자 지위에 있는 경우 생산이 다소 지연돼도 매출감소로 직결되지 않을 개연성이 있다"며 원고승소 판결한 원심판결 일부를 파기환송했다.

대법원은 같은 법리에 따라 이날 3건의 손해배상 사건을 모두 파기했다. 이번 소송은 현대차가 2012년 세 차례 벌어진 공장점거와 관련해 노조를 상대로 총 5억4000만원을 청구한 사건이다.

대법원은 지난 15일 고정비 손해액 제외 판결과 함께, 불법 파업에 참여한 근로자 개인에게 손해배상 책임을 물을 때 불법 참여 정도에 따라 개별적으로 판단해야 한다는 판결을 함께 내렸다. 이 판결은 국회 표결을 앞두고 있는 '노란봉투법'(노동조합 및 노동관계조정법 2·3조 개정안)의 논리를 인정했다는 점에서 사실상 입법효과를 낼 수 있다는 해석까지 나왔다. 노란봉투법 국회 본회의 표결은 30일 이뤄진다.

조준영 기자 cho@mt.co.kr

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