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방송인 주병진(65) 씨가 출연진과의 불화로 뮤지컬에서 하차했다는 허위 사실을 언론에 제보한 투자자 A 씨를 상대로 제기한 손해배상 청구 소송에서 승소해 2000만원의 손해배상금을 받게 됐다.

1일 법조계에 따르면 서울중앙지법 민사201단독(김경태 판사)은 주 씨가 뮤지컬 투자자 A 씨를 상대로 제기한 손해배상 청구 소송에서 최근 이같이 판결했다.

주 씨는 2018년 한 뮤지컬의 주연으로 출연 계약했지만 이후 하차 의사를 밝히고 출연료를 전액 반환했다.

A 씨는 이듬해 4월 한 매체에 “주 씨는 제작사에 일신상의 이유로 하차하겠다는 입장만 전하고 공연 하루 전 갑자기 하차했다”며 “동료 배우의 조언에 대해 화내며 크게 다투는 등 출연진과의 불화 때문에 하차한 것”이라고 제보했다. 또 “주 씨의 출연 소식으로 티켓이 매진됐으나 하차 후 기존 공연 일정을 취소하고 관객들에게 푯값을 환불해줬다”며 “주씨는 도덕적으로 비난받아야 마땅하다”고 비판했다.

이 같은 제보를 토대로 해당 매체는 2019년 4월 ‘주병진, 뮤지컬 돌연 하차로 공연취소···기획사 3억원 손배소’라는 제목의 기사를 내보냈다.

하지만 제보 내용은 허위로 드러났다. 주 씨는 건강 상태 등 문제로 제작사와 합의해 하차했고 하차 전까지 티켓이 매진되지 않았으며 하차 후에도 기존 일정대로 공연이 열렸다.

재판부는 “주씨의 하차 소식을 듣고 손해를 볼 것이 예상되자 진위를 확인하지 않고 그를 비방할 목적으로 제보했다”며 A씨가 위자료를 지급해야 한다고 판단했다.

A 씨는 공공의 이익을 위해 제보한 만큼 주 씨 명예를 훼손한 게 아니라고 주장했으나 재판부는 “제보가 주 씨를 비난·비방하는 내용”이라며 받아들이지 않았다.

A 씨는 허위제보 이후 출판물에 의한 명예훼손 혐의로 기소돼 올해 6월 벌금 300만원을 확정받기도 했다.

앞서 뮤지컬 제작사는 주 씨를 상대로 3억원을 배상하라는 소송을 냈으나 지난해 9월 대법원에서 최종 패소했다.

황민주 인턴기자 minchu@sedaily.com
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