[이데일리 경계영 기자] “울산 동구는 조선업을 중심으로 한 산업도시지만 업황 침체, 코로나19 등으로 어려움을 겪어왔습니다. 조선업 재도약은 제 숙명이라 할 수 있습니다.”

국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 권명호 국민의힘 의원은 지난달 말 이데일리와의 인터뷰에서 “인력난 해소와 산업 활성화 등 조선업계가 성장·발전할 수 있도록 모든 노력을 다하겠다”며 이같이 강조했다.

권 의원은 “동구는 원주민보다 일자리 때문에 전국 각지에서 모인 사람이 더 많다”며 “조선업 구조조정이 대폭 이뤄지다보니 구청장(2014~2018년)이었던 때 18만명이던 동구 인구는 현재 15만명대로 내려왔다”고 우려했다. 조선업 살리기가 필수라고 판단한 배경이다.

권명호 국민의힘 의원이 지난달 말 국회에서 이데일리와 인터뷰를 하고 있다. (사진=이데일리 방인권 기자)

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그는 지난해 조선업의 미래 먹거리로 꼽히는 자율운항선박과 관련해 ‘자율운항선박 개발 및 상용화 촉진에 관한 법률’을, 지난 2020년엔 정부가 체계적 계획을 수립하도록 한 ‘조선·해양플랜트산업 지원 및 육성법안’을 각각 대표 발의했다. 조선업이 한창 어렵던 2020년, 고용위기 지역의 근로자 고용보험료와 사업주의 산재·고용보험료 납부 부담을 완화하는 ‘고용보험 및 산업재해보상보험법’ 개정안 등을 대표 발의해 국회 본회의에서 통과시켰다.

권 의원은 “울산 동구 국회의원이 조선업 지원 법안을 발의하기엔, 현대중공업 최대주주인 정몽준 전 의원(5선)이나 정 전 의원의 사무국장을 지낸 안효대 전 의원(재선)은 이해 충돌 때문에 껄끄러울 수 있고 노동계 출신인 김종훈 전 의원(현 동구청장)은 기업 편든다는 말을 들을 수 있었다”며 “중간자적 입장에서 조선업 지원을 말할 수 있는 의원은 저”라고 자신했다.

이뿐 아니라 그는 윤석열 정부가 추진하는 조선업 상생협의체에도 힘쓰고 있다. 그는 “국정감사 때 현대중공업 중소 협력사 대표와 근로자를 참고인으로 불러 주 52시간제와 인력난 등 그들이 하고 싶은 얘기를 할 수 있는 장을 만들기도 했다”며 “하청업체 근로자는 노동강도가 더 센데도 원청업체 근로자보다 임금이 낮은 상황을 해소하고자 협의체에 노조도 합류하게끔 설득하고 있다”고 설명했다.

울산시에서 조선업 외에 또 다른 성장동력을 길러내는 일 역시 그의 관심사다. 권 의원은 “지난달 울산시가 산업통상자원부 공모사업인 ‘이차전지(배터리) 국가첨단전략산업 특화단지’로 지정될 수 있게끔 시와 공조해 노력했다”며 “울산 혁신도시의 공공기관이 탄소 포집·저장(CCS) 등 수소 관련 사업을 추진할 수 있도록 한국석유공사법 개정안이 국회 문턱을 넘도록 노력할 것”이라고 역설했다.

군 복무 기간을 제외하면 울산 동구를 떠난 적 없이 구의원부터 시의원, 구청장, 국회의원까지 두루 거친 그는 자신을 ‘풀뿌리 정치인’으로 칭하며 “지역의 바닥 민심을 전하는, 따뜻한 보수가 될 수 있도록 하겠다”고 부연했다.

권명호 국민의힘 의원이 지난달 말 국회에서 이데일리와 인터뷰를 하고 있다. (사진=이데일리 방인권 기자)

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