신종 코로나바이러스 감염증 예방용 화이자(왼쪽)·모더나(오른쪽) 백신 ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 정윤미 기자

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(서울=뉴스1) 박형기 권영미 기자 = 코로나19의 새로운 변이가 출현했다는 소식으로 미국의 백신주가 일제히 폭등했다.

21일(현지시간) 뉴욕증시에서 노바백스는 13%, 모더나는 9%, 바이오앤테크는 6% 각각 급등했다. 화이자도 1% 정도 상승했다.

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이는 새 변이가 출현함에 따라 추가 백신 접종 수요가 급증할 것이란 기대 때문으로 풀이된다.

코로나19 새 변이로 'BA.2.86'이 출현했다. 세계보건기구(WHO)는 지난 18일 이를 밀접하게 모니터링하는 '감시변이'(VUM)로 지정했다. 이 변이는 '피롤라'(Pirola)라는 별칭으로도 불린다.

외신에 따르면 BA.2.86은 미국과 영국, 덴마크, 이스라엘 등 4개국에서 확인됐다. 이에 따라 WHO는 이를 감시변이로 지정했다.

WHO는 코로나19 변이를 '우려변이'(VOC), '관심변이'(VOI), '감시변이'로 분류한다. WHO가 감시변이로 지정하는 것은 이 변이에 대한 글로벌 차원의 역학 리뷰, 그리고 확산 추적을 요청한다는 의미다.

감시변이는 현재까지 BA.2.75, BA.2.86, CH.1.1, XBB, XBB.1.9.1, XBB.1.9.2, XBB.2.3 총 7종이다. 관심변이는 3종으로, XBB.1.5, XBB.1.16, EG.5다.

BA.2.86이 어느 정도 위력이 있는지는 아직 모른다.

하지만 영국 유니버시티칼리지런던의 프랑수아 발로 교수는 "BA.2.86은 오미크론의 출현 이후 세계에서 목격된 가장 놀라운 코로나19 변이"라며 "오미크론 변이 중 가장 강력할 것"이라고 봤다.

그는 그러나 "최악의 경우라 해도 알파, 델타, 오미크론 창궐 때 만큼 감염자와 사망자가 나오지는 않을 것"이라고 예상했다.

sinopark@news1.kr

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