국가로봇테스트필드 조감도. 대구시 제공

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대구시는 국가로봇테스트필드 사업이 예비타당성 조사를 통과했다고 23일 밝혔다.

국가로봇테스트필드는 글로벌 로봇 3대 강국 도약을 목표로 내년부터 2028년까지 5년간 총사업비 1997억5000만원이 투입되는 사업이다. 로봇 제품·서비스의 실증을 지원하는 인프라와 시스템을 조성하고, 사업화에 필요한 실증 데이터(track record) 및 평가보고서를 제공하게 된다.

사업은 크게 연구개발과 인프라 구축 등으로 나눠 추진된다. 연구개발 분야에서는 로봇서비스 실증기술을 개발해 로봇의 서비스품질과 안정성 등에 대한 신뢰성 있는 실증 체계를 구축하는 게 목표다.

대구테크노폴리스 연구용지 약 5만500평에 물류·상업·생활서비스 실증연구동 등 실내·외 실증테스트베드를 구축해 글로벌 수준의 대규모 실환경 및 가상환경 실증 인프라가 갖춰진다.

로봇산업은 성장 초기 단계로 국내 로봇 전문기업 대다수가 중소기업이다. 지난해 한국로봇산업협회가 로봇산업실태조사를 벌인 결과 전체 로봇기업 2500개 가운데 98.7% 중소기업으로, 매출액 100억 미만인 곳이 96.8%였다. 이에 실증과 시제품 검증을 위한 공공인프라는 국내 로봇업계의 오랜 숙원사업이었다고 대구시는 설명했다.

대구시는 미국의 피츠버그시나 덴마크의 오덴세시 등과 같이 로봇산업 육성을 통해 도시의 산업 경쟁력을 한 단계 끌어올릴 수 있을 것으로 기대한다. 철강·조선 등 탄탄한 제조업 기반을 갖춘 피츠버그 등은 혁신거점을 중심으로 기업·연구시설이 집적하는 클러스터가 형성돼 있다.

대구시는 지역 내 자동차부품과 기계·금속 등 제조산업 기반이 뛰어나고 산학협력 자원 등이 풍부하다고 설명했다. 현대로보틱스 등 233개 로봇 기업이 입주해 전국 최고 수준의 로봇산업 생태계가 구축돼 있다는 점도 강점이다.

이를 바탕으로 대구시는 ‘이동식 협동로봇 규제자유특구’, ‘5G기반 첨단제조로봇 실증센터’, ‘로봇산업 가치사슬 확장 및 상생시스템’ 등의 차별화된 로봇산업 육성정책을 추진해 왔다.

앞서 대구시는 2021년 8월 사업부지로 선정됐지만 지난해 8월 예비타당성 조사에서는 탈락했다. 이후 올해 1월 예타 대상에 다시 선정돼 최근까지 조사기간을 거쳤다. 대구시는 인공지능(AI)·로봇 분야의 해외 교류를 확대하고 네거티브 규제를 통한 제품 혁신을 위해 다음달에는 ‘글로벌 혁신특구’ 공모에도 도전한다는 방침이다.

홍준표 대구시장은 “이번 예타통과로 대구는 본격적으로 로봇 허브 도시로 도약할 수 있는 계기를 마련했다”면서 “국가로봇테스트필드를 로봇산업의 혁신거점으로 육성해 미래 신산업을 주도하는 마중물이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

백경열 기자 merci@kyunghyang.com

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