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[파이낸셜뉴스] 코로나19 감염이 안면마비 발생 위험을 높인다는 사실이 국내 연구진을 통해 확인됐다. 특히 백신 2차 접종을 완료하지 않았거나 중증도가 높은 감염자는그렇지 않은 사람보다 안면마비 위험이 더 높은 것으로 나타났다.

서울대병원 가정의학과 박상민 교수팀(김혜준 연구원, 차의과학대 정보과학교실 정석송 교수)은 국민건강보험공단 및 질병관리청에 등재된 4815만8464명 데이터를 분석한 결과를 11일 밝혔다.

안면마비는 안면신경 기능에 이상이 생겨 얼굴의 표정과 움직임을 담당하는 근육이 마비되는 질환이다. 염증, 외상 등 후천적 원인으로 발생한다.

연구팀은 코로나19 감염군 1159만3365명과 미감염군 3656만5099명에 대해 4개월간 추적 관찰했다. 그 결과 코로나19에 감염된 적 있는 사람은 감염되지 않았던 사람에 비해 안면마비 발생 위험이 24% 더 높았다.

특히 백신 접종을 하지 않고 감염된 사람은 미감염군보다 안면마비 위험이 84% 높았다. 반면 2차까지 백신 접종을 한 감염군은 안면마비 위험이 미감염군보다 20% 높았다.

접종 완료군과 미완료군에서 모두 코로나19 감염 증상이 중증일수록 안면마비 발생 위험이 높은 것으로 나타났다. 또 과거 안면마비 병력이 있던 사람은 코로나19 백신을 맞지 않거나, 1차만 접종한 경우 코로나19 감염으로 인한 안면마비 재발 위험이 증가했다.

박상민 교수는 “이번 연구 결과는 백신 미접종자나 1차까지만 접종한 사람은 코로나19 감염 시 안면마비 증상에 더욱 주의해야 함을 보여준다”며 “코로나19와 안면마비의 연관성에 대해 후속 연구가 필요할 것으로 보인다”고 말했다.

이번 연구 결과는 감염병 분야 국제학술지 ‘임상 미생물과 감염’(Clinical Microbiology and Infection) 최신호에 게재됐다.
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