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(서울=뉴스1) 임세영 기자 = 박광온 더불어민주당 원내대표(오른쪽)가 14일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 정책조정회의에서 모두발언을 하고 있다. 2023.9.14/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

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국회 국방위원회(국방위) 소속 더불어민주당 의원들이 14일 이종섭 국방부 장관에 대한 탄핵 추진이 부적절하다는 의견을 원내에 전달했다. 탄핵을 추진한다면 안보 공백이 생겨 자칫 민주당이 역풍을 맞을 수 있다는 우려다.

김병주·설훈·안규백·정성호·송갑석 등 국방위 소속 민주당 의원들은 이날 오후 국회 본청 원내대표 회의실에서 박광온 원내대표, 송기헌 원내수석부대표 등과 만나 이 장관 탄핵 추진 여부에 대한 의견을 전달했다.

안규백 의원은 면담 이후 기자들과 만나 "전반적으로 사안의 절차와 방법, 시기가 적절하지 않은 것 같다(는 의견을 전달했다)"며 "여러 가지 군의 혼란 상황, 그 다음에 탄핵이 소추되고 나서의 6개월, 6개월 이후에 벌어질 여러 가지 우려 사항들에 대해 의견을 개진했다"고 밝혔다.

탄핵 추진으로 약 6개월간 장관 직무가 정지되면 안보 공백이 발생할 수 있고, 이에 대한 책임 소재가 민주당을 향할 수 있다는 것이다. 아울러 탄핵이 기각될 경우 후폭풍이 클 것이란 우려도 전달한 것으로 풀이된다.

안 의원은 '국방부 장관이 직무 정지가 돼도 합참의장이 작전 지휘를 할 수 있지 않나'라는 기자들의 말에는 "장관이 아니더라도 다른 단계에서 결심과 결단을 할 수 있는 시스템이 돼 있다"라면서도 "그러나 국민들이 봤을 때 국방부 장관이 궐위하고 지역 단위에서 하는 것은 또 다르다"고 했다.

송기헌 원내수석부대표는 기자들에게 "오늘은 국방위원들의 의견을 들은 것이다. 각자가 탄핵을 추진하는 경우 고려해야 하는 점에 관해서 이야기를 했다"며 "(탄핵 추진 여부는) 내일 최고위원회의에서 결정할 것"이라고 했다.

이 장관에 대한 탄핵을 강하게 주장한 이재명 민주당 대표는 이날 면담에 참석하지 않았다. 송 원내수석부대표는 "이 대표는 (내일) 최고위원회의 결정을 존중한다고 했다"고 전했다.

한편 민주당은 이날 오전 의원총회에서 이 장관에 대한 탄핵소추안 발의 여부에 대한 당내 이견을 확인했다. 이에 결정권을 오는 15일 최고위원회의로 넘겼다.

이소영 민주당 원내대변인은 의원총회 직후 "(이 장관 탄핵 추진 관련) 현재 당내에 이견이 있다"며 "충분한 탄핵 사유가 존재한다고 보는 것은 아주 일치된 의견이지만 (이 장관이) 사의를 표명했고, 최근 북·러 회담이나 북한의 미사일 발사 등 안보에 대한 국민들의 우려도 존재하고 있어서 이에 대한 종합적인 고려를 해야 한다는 의견도 있었다"고 밝혔다.

오문영 기자 omy0722@mt.co.kr

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