이른바 ‘망한 한국’ 시리즈가 또다시 등장했다. 이번엔 구독자 2120만명을 보유한 유튜브 채널에서 한국의 저출산 문제를 조명해 화제가 되고 있다.

2120만 명의 구독자를 보유한 유튜브 채널 '쿠르츠게작트(Kurzgesagt)'는 지난 4일 '한국은 왜 망해가나'(Why Korea is Dying Out)라는 제목의 영상을 게재해 저출생 위기 국가로 한국을 조명했다. 해당 영상 갈무리

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과학, 의학, 미래 등을 주제로 애니메이션을 만들어 올리는 독일 유튜브 채널 ‘쿠르츠게작트(Kurzgesagt)’는 지난 4일 ‘한국은 왜 망해가나’(Why Korea is Dying Out)라는 제목의 영상을 게재했다.

채널 측은 한국이 ‘노인의 나라’가 될 거라며 강력 경고 메시지를 남겼다.

공개한 13분짜리 영상은 태극기가 흘러내리는 이미지를 섬네일(작은 크기의 견본 이미지)로 써 관심을 모았다. ‘망해간다’는 극단적인 표현을 쓰며 지적한 것은 한국 사회의 심각한 저출생 문제였다.

해당 영상은 지난해 한국의 합계출산율(가임기 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수)이 0.78명을 기록한 사실을 전하며 “세계에서 가장 낮은 수치”라고 지적했다. 또 저출생 문제로 인해 인구가 단순히 감소하는 것 뿐 아니라 인구 구조가 심각하게 고령화할 것으로 관측했다.

이어 “출산율이 빠르게 감소하고 있어 현재 젊은 인구가 100명이라면 2100년에는 그 숫자가 6명으로 줄어든다는 의미”라며 “아무것도 변하지 않는다면 100년 안에 한국의 청년 94%가 줄어든다. 노인의 나라가 되는 것”이라고 분석했다.

영상은 “2100년 한국의 인구수는 2400만 명이 될 것으로 본다. 이는 1950년대로 돌아간 수준”이라며 “문제는 1950년 한국의 중위연령이 18세(만 19세)였다면, 2023년에는 45세, 2100년에는 59세가 될 것”이라고 설명했다.

중위연령은 한 나라의 전체 인구를 연령 순서로 줄을 세웠을 때 한가운데 있는 사람의 연령을 뜻한다. 중위연령이 높을수록 노인 인구가 많다는 의미다.

이처럼 노동력을 공급하는 생산연령인구(15~64살)가 줄고 고령화가 이뤄지면 사회가 감당해야 할 의료비와 빈곤이 폭발적으로 증가한다는 점도 짚었다.

현재 이런 문제를 겪고 있는 대표적 사례가 바로 중국이다.

영상은 수십 년간 산아제한정책을 펼친 중국 역시 인구구조가 변화하며 고령화가 급격히 진행됐고, 최근 중국의 성(省)급 행정구 31곳 중 11개가 연금 적자를 기록했다고 소개했다.

혁신이 어렵다는 점은 저출산·고령화 사회의 또 다른 문제다.

영상은 “고령화 사회에선 선출 정부가 노인 인구의 이익을 대표한다. 이는 단기적으로 사고하는 사회, 혁신보단 기존의 것을 유지하는 걸 선호하는 사회로 이어진다”며 “기후변화 등의 미래 문제를 해결하려면 막대한 투자와 신선한 아이디어가 필요한데 그게 어려워진다”고 우려했다.

그러면서 ▲성평등 ▲보육비 지원 등 부모에 대한 재정적 혜택 ▲안정적인 집값 등을 해법으로 제시했다.

박윤희 기자 pyh@segye.com

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