김행 여성가족부 장관 후보자. 윤창원 기자

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김행 여성가족부 장관 후보자 임명 문제가 여야 간 뇌관으로 남아 있다. 인사청문회를 마쳤는지에 이견이 있는 상황에서 임명 강행은 여론의 반감을 살 수 있어 국민의힘 등 여권도 고심하는 분위기로 알려졌다.

청문회 전부터 여당 내에서 '임명 철회' 목소리가 나오는 상황에서 '강행'은 안 좋은 신호로 작용할 수 있다. 당장 11일 서울 강서구청장 보궐선거가 치러지고, 그에 앞서 10일부터 실시되는 국정감사에서 야당의 공세 명분을 줄 수 있다.

국민의힘은 9일 김 후보자가 청문회 도중 퇴장해 돌아오지 않은 상황과 관련 '줄행랑' 공세는 야당이 만든 "가짜뉴스"라는 주장을 되풀이했다. 지난 5일 더불어민주당 소속 권인숙 국회 여성가족위원장의 편파 진행 때문에 여당 의원들과 함께 김 후보자가 퇴장했다는 주장이다.

전주혜 원내대변인은 논평을 통해 "권 여가위원장은 본분을 망각한 채 김 후보자에게 사퇴를 종용하는 사상 초유의 청문회 편파 진행을 했다"며 "권 위원장은 '이재명 방탄당' 출신답게 국민의힘 간사와 한마디 상의도 없이 개의와 정회, 속개를 정했다"고 비판했다.

그는 "민주당은 국회법 위반을 사죄하기는커녕 적반하장으로 김 후보자에게 줄행랑이라는 거짓 프레임을 씌웠다"며 권 위원장의 사퇴를 촉구했다. 장예찬 최고위원도 "김 후보자는 청문회 당일 자정을 넘기고 30분을 더 기다렸다. 그 시간 동안 권 위원장은 왜 사과하지 않았느냐"며 책임을 민주당으로 돌렸다.

지난 6일 서울 여의도 국회에서 열린 김행 여성가족부 장관 후보자 인사청문회에서 김 후보자와 국민의힘 의원들의 자리가 비어있는 모습. 윤창원 기자

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김 후보자 지명 철회 요구와 관련, 국민의힘 장동혁 원내대변인은 "다른 장관들 임명에 비춰보면 결정적인 결격 사유가 나온 것은 아니다"라고 반박했다.

반면 민주당은 인사청문회 파행 사태와 관련해 윤석열 대통령의 임명 강행을 전제로 '국민 심판'을 경고하며, 지명 철회를 촉구했다.

강선우 대변인은 서면 브리핑에서 "김 후보자와 국민의힘은 인사청문회장을 드라마틱하게 엑시트했다"며 "그런 김 후보자가 청문보고서 채택 없이 임명되는 윤 정부의 19번째 인사가 될 것이라고 하니 기가 막힌다"고 비판했다.

강 대변인은 "국민의힘은 김 후보자를 방어하는 데 한계에 부딪히자, 권 여가위원장의 발언을 꼬투리 잡아 청문회장을 박찼다"며 "김 후보자의 임명 강행은 국민 분노와 심판을 부를 것이고 정권 몰락의 서막을 열 것"이라고 주장했다.

민주당은 '김 후보자 청문회장 퇴장은 줄행랑'이라는 취지로 이른바 '김행랑 방지법'(인사청문회법 개정안)을 발의하기로 했다.

여가위 야당 간사인 민주당 신현영 의원은 국회 기자회견에서 "인사청문회 도중 후보자가 사라지는 사태를 방지하기 위해 이 법안을 대표 발의할 예정"이라고 밝혔다. 개정안에는 공직 후보자가 정당한 이유 없이 인사청문회에 불참하거나, 중도 퇴장하면 후보직에서 사퇴한 것으로 간주한다는 내용이 담겼다.

또 정당한 이유 없이 자료 제출을 거부하거나 출석하지 않은 증인에 대한 처벌 근거를 마련하기로 했다. 앞서 김 후보자는 인터넷 매체 '위키트리' 비상장 주식과 가상화폐 보유 및 거래 등과 관련, 자료 요청에 응하는 대신 청문회 현장에 들고 온 피켓으로 설명을 대체하려 해 논란을 일으킨 바 있다.

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