서울 시내 한 이동통신 매장에 아이폰15 사전예약 안내문이 걸려 있다./뉴스1

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오는 13일 애플 아이폰15 시리즈 출시를 앞두고 휴대폰 지원금 대란이 일어날 전망이다. 통신 3사가 최대 45만원에 달하는 역대급 공시지원금을 책정하고 있고, 40만원 이상의 불법 보조금 지급을 약속하는 일명 ‘성지’가 사전 예약자 모집에 집중하고 있기 때문이다. 방송통신위원회는 시장 상황을 모니터링하고 있다.

10일 통신 업계에 따르면 지난 7일 서울 신도림·강변테크노마트 등 유통 상가와 일부 온·오프라인 성지를 중심으로 40만원 이상의 불법 보조금 지급을 약속하는 아이폰15 시리즈 예약 판매가 진행됐다. 공시지원금 외 추가 보조금을 약속하고 아이폰15 시리즈에 대한 사전 예약을 진행한 것이다. 사전 예약에 나선 일부 대리점들은 오는 13일 아이폰15 국내 출시에 맞춰 순차적으로 제품을 개통해 퀵서비스로 전달하겠다고 소비자들에게 안내하고 있다.

앞서 통신 3사는 아이폰15 일반 모델에 대해 요금제에 따라 4만5100원~45만원의 공시지원금을 결정했다. 지난해 나온 아이폰14 일반 모델 대비 88% 늘어난 지원금이다. 유통업체가 지원하는 추가지원금(공시지원금의 15％)을 추가할 경우 소비자가 공식적으로 받을 수 있는 최대 지원금은 51만7500원이 된다. 출고가 125만원인 아이폰15 일반 모델의 공식적인 할부원금은 73만2500원이 최저가라는 의미다.

◇ 사전 예약 ‘30만~40만원’ 불법 보조금 내걸어

일부 휴대폰 대리점들이 30만~40만원의 추가 불법 보조금 지급을 약속하면서 아이폰15 일반 모델은 40만원대에 판매되고 있다. 실제 기자가 확인한 서울 은평구의 한 불법 보조금 광고 대리점 시세표를 보면 LG유플러스로 번호를 이동할 경우 아이폰15 일반 모델의 할부원금은 40만원으로 내려간다. LG유플러스가 공식적으로 지원하는 지원금을 최대로 받은 후에도 추가로 불법 보조금 33만원을 더 받아야 가능한 금액이다. SK텔레콤과 KT는 같은 모델을 각각 45만원, 55만원에 판매 중이다. 불법 보조금 28만원, 18만원을 약속한 셈이다.

그래픽=정서희

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통신 3사가 역대급 공시지원금을 책정한 배경에는 프로와 프로 맥스에 대한 쏠림 현상을 해소하기 위한 목적이 있다. 통신 3사는 상대적으로 인기가 적은 일반 모델의 판매량을 늘리고 프로와 프로 맥스 모델의 물량 부족을 해결하기 위해 일반 모델에 최대 45만원의 공시지원금을 지급하기로 했다. 반면 플러스, 프로, 프로 맥스에 대해서는 절반 수준인 최대 24만원의 공시지원금만 책정했다.

이에 따라 일부 대리점들이 지급하는 불법 보조금은 플러스, 프로, 프로 맥스로 쏠릴 가능성도 있다. 대리점 입장에서는 공시지원금이 큰 일반 모델 대신 플러스, 프로, 프로 맥스에 불법 보조금을 집중해야 판매량을 최대한 늘릴 수 있기 때문이다. 통신사 한 관계자는 “통신 3사가 모델별 공시지원금을 다르게 책정해도 대리점들이 판매 장려금을 조절해 지급하는 만큼 가입자들이 받는 혜택은 크게 다르지 않을 것”이라며 “어떤 방식으로든 최대한 많이 판매하는 게 대리점들의 목표이자 전략이다”라고 했다.

◇ 방통위 “시장 상황 모니터링… 대응 방안 마련할 것”

아이폰15 보조금 대란은 공식 출시 첫 주말에 ‘스팟’ 형태로 일어날 가능성 크다. 통신사가 판매 장려금을 늘리면 대리점들이 장려금을 보조금으로 활용해 일시적으로 가입자를 모았다가 치고 빠지는 식이다. 짧은 시간에 걸쳐 보조금을 지급해야 방통위의 단속을 피할 수 있고, 통신사 입장에서도 일부 대리점들의 일탈로 몰아 책임에서 자유롭기 때문이다.

방통위는 신제품 출시에 맞춰 보조금 대란이 일어나는 만큼 시장 상황을 예의주시하고 있다는 입장이다. 방통위 관계자는 “아이폰15 등 신제품 출시에 맞춰 유통시장 상황을 주의 깊게 모니터링하고 있다”라며 “다양한 대응 방안을 마련하겠다”라고 했다.

윤진우 기자(jiinwoo@chosunbiz.com)

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