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북한이 지난해 8월 코로나19 해소를 공식화한 이후 공개 처형을 늘렸다고 도쿄신문이 12일 보도했다.

보도에 따르면, 북한에서 지난 1년간 공개 처형된 사람이 100명을 넘을 것으로 추정되고 있다. 코로나19가 확산하기 전에는 매년 10여 명 정도였다.

코로나19가 유행할 당시에는 공개 처형을 크게 줄였으나, 방역전 승리 공식화 이후 인적 교류가 늘어나자 공개 처형을 확대했다는 것이다.

도쿄신문은 북한 내부 사정에 밝은 관계자 증언을 인용해 지난달 하순 중국 국경과 접한 양강도 혜산 비행장에서 남성 1명이 마을 주민들 앞에서 처형됐다고 보도했다. 이 남성은 전시 물자인 의약품을 몰래 유출한 혐의를 받은 것으로 알려졌다.

지난 8월 하순에는 같은 비행장에서 남성 7명과 여성 2명이 총살되기도 했다. 이들은 2017년부터 올해까지 북한 당국이 보유한 소 2,000마리를 부정한 방법으로 구입한 뒤 식육 처리해 모두 팔아넘긴 혐의를 받아 2만여 명 앞에서 처형당했다.

아울러 북한은 국경 봉쇄 해제로 타국과 왕래가 늘어나면 한국 문화가 유입돼 사회가 혼란스러워질 가능성도 경계하고 있다고 신문은 보도했다.

한국 드라마와 음악 배포 등을 금지하는 법을 위반한 혐의로 올해 10대 청소년이 공개 처형된 사례도 있는 것으로 전해졌다.

아울러 북한에서는 올해 들어 휴대전화 검사를 통해 내부 문서나 사진을 외국으로 유출했다는 혐의로 많은 사람이 구속됐고, 이들이 공개 처형될 것이라는 소문이 확산하고 있다고 신문은 덧붙였다.

도쿄신문은 "북한은 공개 처형 확대로 주민 공포심을 부추겨 통제를 강화하고, 한류 확산을 억누르려는 것으로 보인다"며 "강제로 처형 장면을 본 북한 주민 중에는 실신하거나 불면증, 실어증에 시달리는 사례도 있다고 한다"고 전했다.

YTN 이유나 (lyn@ytn.co.kr)

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