선서하는 이상민 장관 (서울=연합뉴스) 한상균 기자 = 이상민 행정안전부 장관과 윤희근 경찰청장이 26일 국회 행정안전위원회 국정감사에서 증인선서를 하고 있다. 2023.10.26 xyz@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 윤보람 기자 = 윤희근 경찰청장은 26일 이태원 참사 직후 책임 소재에서 벗어나기 위한 메시지를 주고받았다는 의혹 제기에 대해 "경찰의 책임 회피를 위한 수사 지시는 안 했다"고 부인했다.

윤 청장은 이날 국회 행정안전위원회의 종합 국정감사에서 "이태원 참사 당일 윤 청장이 책임 회피를 목적으로 수사를 지시했던 게 드러났다"는 더불어민주당 천준호 의원의 주장에 이같이 밝혔다.

천 의원은 언론 보도를 인용, 참사 직후인 이튿날 0시40분께 누군가가 윤 청장에게 '경찰이 주도적으로 신속 수사해 구청장급 이상에 안전책임을 귀책시켜 초기 가닥을 명쾌히 가져가야 한다'는 내용의 텔레그램 메시지를 보냈고 이에 윤 청장이 '잘 알겠습니다'라고 답했다고 말했다.

이어 윤 청장이 오전 3시께 '너무 많은 희생자가 나와 어디선가 책임 얘기가 나올 수 있다', '신속히 우리 청 조치사항이 대통령(V) 등에게 실시간 보고돼야 한다'는 메시지를 간부 2명에게 보냈다며 책임 회피에 급급했다고 추궁했다.

윤 청장은 텔레그램 메시지에 대해 "언론 보도를 보면서 당시에 이런 게 있었다는 것을 다시 인식했다"며 "텔레그램 기능을 활용해 해당 메시지를 확인하려 했지만 지금 제 전화기에 남아있지 않다"고 해명했다.

그러면서 "당시 신속하게 현장을 구조할 수 있도록 최대 인력을 동원하고 교통 관리와 구조를 하라는 업무 지시가 선행됐다"며 "그 이후 원인이나 책임에 대한 문제가 당연히 불거질 것이기 때문에 증거가 인멸되기 전에 신속하게 수사하라는 지시를 한 것"이라고 말했다.

천 의원이 텔레그램 메시지를 보낸 상대방이 대통령인지, 대통령실인지, 이상민 행정안전부 장관인지 묻자 윤 청장은 기억나지 않는다면서도 모두 "아니다"라고 답변했다.

이상민 행안부 장관도 해당 메시지를 직접 보냈느냐는 천 의원의 질의에 "전혀 아니다"라고 부인했다.

민주당 권인숙 의원은 경찰의 이태원 참사 특별수사본부가 윤 청장의 휴대전화를 압수해 포렌식 한 사실을 언급하며 "당사자가 참관하게 돼 있는데 휴대전화 메시지 내용이 안 나왔느냐"고 따져 물었다.

윤 청장은 "포렌식에는 대리인이 참석했다. 포렌식이 워낙 방대했을 것"이라며 내용을 알지 못한다는 답변을 반복했다.

권 의원이 텔레그램 메시지에 대해 "명백한 상급자 지시로 보인다"고 하자 윤 청장은 "저보다 어느 정도 연장자이면 계급 고하를 막론하고 의례적으로 '잘 알겠습니다'라고 한다"고 말했다.

행안부 장관과 경찰청장 (서울=연합뉴스) 한상균 기자 = 이상민 행정안전부 장관이 26일 국회 행정안전위원회 국정감사에서 증인선서 후 자리로 돌아가고 있다. 오른쪽은 윤희근 경찰청장. 2023.10.26 xyz@yna.co.kr

야당은 이태원 참사 수사 대상인 김광호 서울경찰청장을 유임하는 내용으로 이날 단행된 경찰 고위급 전보 인사와 관련해 항의하기도 했다.

민주당 김교흥 위원장은 "서울 치안의 수장이 참사 책임자인데 조사받는다는 것을 빌미로 해 작년 10월 29일부터 1년 동안 계속 역할을 하게 한다. 심각한 문제"라고 비판했다.

이상민 장관은 "유임시킬 수밖에 없고 다른 방법이 없는 상황"이라며 "법적으로 형사사건으로 조사받는 사람은 퇴직시킬 수도 없고 대기발령 할 수도 없다. 전보는 가능할 것"이라고 설명했다.

이 장관이 "검찰에서 기소하든 어떤 처분이 나와야 한다. 이는 모든 공무원에 공통되는 문제"라고 하자 김 위원장은 "법적으로 정비할 필요가 있겠다"고 말했다.

천 의원도 "참사 1주기를 앞둔 시점에 서울청장 유임 소식을 듣게 돼 유감"이라며 "빨리 수사가 진행돼 조치가 이뤄져야 할 것"이라고 지적했다.

한편 윤 청장은 '압구정 롤스로이스 사건'과 관련해 감찰을 지시했다고 밝혔다.

민주당 이해식 의원은 "롤스로이스남이 조기 석방돼 증거를 인멸했고 휴대전화에 있는 약물 정황이나 병원 CCTV 등이 삭제된 것 때문에 감찰을 지시한 것이 맞느냐"고 물었다.

윤 청장은 그렇다고 답한 뒤 "초동 조치가 부실했다고 판단했다"고 말했다. 또 운용상 문제가 불거진 신원보증 제도와 관련해 개선방안을 마련할 계획이라고 했다.

해당 사건은 지난 8월 약물에 취해 롤스로이스 차량을 몰던 신모(27)씨가 20대 여성을 들이받아 뇌사에 빠지게 한 일이다. 당시 경찰이 신원보증을 근거로 신씨를 체포한 후 다시 풀어줘 논란이 불거졌다.

bryoon@yna.co.kr

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