포스코는 경북 포항시 영일만 일반산업단지 내 위치한 이차전지 특화단지에 연산 25만t 규모의 산업용 가스 생산 설비를 착공했다고 5일 밝혔다.

포스코는 1000억원을 투자해 산업용 산소와 질소를 연 25만t 생산할 계획이다. 1만6500여㎡ 부지에 산소공장을 신설하고 공기 중 산소와 질소를 분리·정제하는 공기분리장치(ASU)와 액체산소 2000t을 저장할 수 있는 대형 저장탱크 등을 설치한다. 내년 하반기에 대형 저장탱크를 먼저 설치하고, 2025년 하반기까지 ASU 설비를 준공할 계획이다. 이를 통해 이차전지 핵심 소재인 양극재와 전구체 생산공정 및 니켈 정제공정에 사용될 고순도 산소와 질소를 공급할 예정이다.

포스코는 포항 이차전지 특화단지 내 양극재 공장을 운영 중인 포스코퓨처엠과 장기 공급 계약을 맺어 이같이 생산된 고순도 산소·질소를 공급한다. 이번에 신설되는 ASU와 대형 저장탱크를 통해 연간 양극재는 10만t, 순니켈은 5만t, 전구체는 11만t까지 공급할 수 있다. 국내 기체 가스 시장 규모는 연 2조2000억원에 달한다. 특히 기체 시장 수요처 중 반도체, 이차전지 소재 분야가 차지하는 비율이 80%에 달해 지속적인 성장이 기대되는 분야라고 포스코는 전망했다.

정재영 기자

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