이인제,김무성,심재철(위 왼쪽부터).박지원,정동영,천정배(아래 왼쪽부터)/조선일보 DB

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초선 현역 국회의원들의 연속 불출마 선언과는 대조적으로 여야(與野)의 다선 노장들은 내년 총선 출마 의사를 잇따라 밝히고 있다. 대선 후보, 당대표, 장관 등을 지낸 올드보이(OB)들의 이런 움직임에 현역들은 “후배들 앞을 너무 가로막는 것 아니냐” “OB들의 끝없는 기득권 추구가 신인들의 정치 의욕을 꺾는 요인”이라며 볼멘소리를 낸다.

국민의힘에선 6선 이인제(75)·김무성(72), 5선 심재철(65) 전 의원이 출마를 결정했거나 고민하는 것으로 알려졌다. 이인제 전 의원은 지난 12일 자신이 4선을 한 충남 논산에서 출판 기념회를 열고 내년 논산·계룡·금산 출마를 공식 선언했다. 이 전 의원은 “맥아더 장군이 6·25전쟁 당시 유엔군사령관으로 참전했을 때 나이가 71세였다”고 했다. 이 전 의원은 경기지사와 노동부 장관을 지냈고 두 차례 대선에 출마했었다. 오랫동안 정치적 위기 때마다 기사회생하며 ‘피닉제(피닉스+이인제)’라는 별명을 얻었다.

김무성 전 의원은 부산 중·영도 출마를 고민하고 있는 것으로 전해졌다. 김 전 의원은 1996년 15대 총선부터 2016년 20대 총선까지 부산에서 내리 6선을 했고 박근혜 대통령 재임 시기에 새누리당(현 국민의힘) 대표를 지냈다. 심재철 전 의원은 5선을 했던 경기 안양 동안을 출마를 준비하고 있다. 그는 20대 전반기 국회 부의장을 지냈고 당대표 권한대행과 원내대표도 맡았다.

민주당에선 박지원(4선·81) 전 국정원장이 고향인 전남 해남·완도·진도 예비 후보로 등록하며 5선에 도전한다. 목포에서 3선을 한 그는 이번에 옆 지역구로 옮긴다. 박 전 원장은 야권에서 당대표 1회, 비대위원장 3회, 원내대표를 3회 지냈다. 2007년 17대 대선에서 민주당 대선 후보로 출마한 정동영(70) 전 통일부 장관도 자신이 4선을 한 전북 전주 출마를 시사하고 있다.

노무현 정부에서 법무부 장관을 지낸 천정배(69·6선) 전 장관도 자신이 재선을 한 광주(光州) 서구을 출마를 검토하고 있다. 당대표와 법무부 장관을 한 5선 추미애(65) 전 장관, 역시 5선을 한 이종걸(66) 전 의원도 수도권 출마를 저울질하고 있다.

여당의 한 초선 의원은 “당 원로 역할을 해주실 분들이 후배들과 경쟁하겠다는 건 과도한 욕심”이라고 했다. 민주당에서도 “열심히 싸우는 후배 등에 총을 쏘는 것”(김성주) “올드보이의 컴백은 정치 혁신에 역행”(윤준병) “우리가 경계해야 할 프레임은 올드보이의 귀환”(고민정) 등 실명 비판이 잇따르고 있다. 모두 올드보이들이 출마를 검토하는 지역의 현역들이다.

[원선우 기자]

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