20일 지역구 당원에 문자메시지 보내

국민의힘 김기현 전 대표와 윤재옥 원내대표가 지난 11일 경기 성남 서울공항에서 네덜란드를 국빈 방문하는 윤석열 대통령을 환송하기 위해 대기하고 있다. 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

김기현 전 국민의힘 대표가 “이제 그동안 바빴던 중앙당 업무를 내려놓고 울산의 발전과 남구의 미래를 위해 챙겨야할 일에 더욱 전념하겠다”고 밝혔다. 내년 총선에서 현 지역구인 울산 출마를 시사한 것으로 풀이된다.

김 전 대표는 20일 지역구 당원들에게 문자메시지로 “그동안 중앙당 원내대표, 당대표직을 맡은 탓으로 중앙에서 많은 시간을 보냈다”며 이같이 말했다.

김 전 대표는 “송구하게도 지난주 저는 당의 어려움은 오롯이 당대표의 몫이라는 엄중한 책임감으로, 총선승리와 윤석열 정부의 성공을 위해 대표직에서 물러났다”며 “당원동지 여러분께 미리 상의드리지 못한 점, 너른 양해 부탁드린다”고 했다. 그러면서 “그동안 자주 뵙지 못해 죄송했지만, 이제는 좀 더 자주 뵙고, 더 낮은 자세로 경청하며 당원동지와 시민들의 삶과 함께 하겠다”며 지역구 출마 의지를 내비쳤다.

앞서 김 전 대표는 지난 13일 페이스북에서 당대표직 사퇴를 선언하고 잠행에 들어갔지만 출마 여부에 대해선 언급하지 않았다. 당 내에선 그가 울산 출마 가능성을 열어둔 것을 두고 비판 여론이 이어지기도 했다.

판사 출신인 김 전 대표는 울산 시장을 지낸 4선 의원이다.

울산= 박은경 기자 change@hankookilbo.com