루디 줄리아니 전 뉴욕 시장 <사진 출처=로이터 연합뉴스>

도널드 트럼프 전 미국 대통령의 변호인이던 루디 줄리아니 전 뉴욕시장이 미국 대선 조작설 유포에 따른 헛소문 피해자들에게 2000억원에 가까운 막대한 배상금을 ‘즉시’ 물어내야 할 처지가 됐다.

20일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국 워싱턴DC 연방법원의 베릴 하월 판사는 이날 줄리아니 전 시장이 조지아주 선거 노동자 두 명에게 배상해야 하는 총 1억4800만 달러(약 1930억원)에 대해 즉시 지급 명령을 내렸다. 재산을 빼돌릴 우려가 있다는 이유에서다.

앞서 지난 15일 연방법원 배심원단은 줄리아니 전 시장이 원고인 전 조지아주 선거 사무원 루비 프리먼과 셰이 모스에게 1억4800만 달러(약 1930억원)를 배상하라고 평결했다. 이후 프리먼과 모스는 판사에게 통상적인 30일의 기간을 두지 않고 즉시 지급을 명령할 것을 요청했다.

모녀 지간인 이들은 “줄리아니 전 시장은 이미 다른 법원의 배상 명령도 따르지 않고 있다”며 “변호사 출신인데다 막대한 빚을 지고 여러 채권자들에게 시달리고 있어 가능한 모든 수단을 동원해 지급을 회피하려 할 것”이라고 지적했다.

루비 프리먼 <사진 출처=로이터 연합뉴스>

프리먼과 모스 모녀는 앞서 2020년 대선 당시 조지아주 선거 사무를 담당했다. 이들은 자신들이 개표 조작에 가담했다는 헛소문을 퍼뜨렸다며 지난 2021년 줄리아니 전 시장에 대한 명예훼손 소송을 제기한 바 있다.

줄리아니 전 시장이 당시 사회관계망서비스(SNS)에 선거 개표 영상을 올리며 자신들이 트럼프 전 대통령의 표를 빼돌렸다는 근거 없는 소문을 퍼뜨렸고, 이후 트럼프 전 대통령의 지지자들에게 인종차별과 생명의 위협을 당했다는 것이다.

지난 8월 사건을 담당한 베릴 하월 판사는 줄리아니 전 시장에 대해 명예훼손, 민간 음모, 고의적인 감정적 괴롭힘 등 혐의에 대한 책임이 있다고 판결한 바 있다.

하지만 줄리아니 시장은 오랜 재정난에 시달리고 있어 실제로 이 같은 재원을 마련할 수 있을지는 불투명하다.

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