21일 서울 중구 명동 하나은행 딜링룸 전광판에 코스피 종가가 전 거래일 대비 14.28포인트(0.55%) 내린 2600.02를 나타나고 있다. 뉴스1

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정부가 주식 양도소득세를 부과하는 대주주 기준을 완화하기로 했다. 공매도 전면 금지에 이어 내년 4월 총선 민심을 고려한 대통령실의 드라이브로 풀이된다. 연말 주식 개인 투자자가 기대한 '빅뉴스'지만, 한편에서는 혜택이 소수 ‘큰 손’에게 돌아갈 수 있다는 지적도 나온다.

기획재정부는 21일 주식 양도세를 부과하는 대주주 기준을 현행 10억원 이상에서 50억원 이상으로 높이는 내용의 소득세법 시행령 개정안을 입법 예고한다고 밝혔다. 개정안은 부처 협의를 거쳐 26일 국무회의에서 의결한다. 시행령 개정 사항이라 국회 입법 절차를 거치지 않아도 된다. 개정안은 내년 주식 양도분부터 적용한다. 예를 들어 올해 주식시장 폐장일(12월 28일) 기준 30억원 어치 주식 종목을 들고 있는 투자자가 내년에 양도세를 내지 않는다는 의미다.

차준홍 기자

대주주 양도세는 주식을 종목당 10억원 이상 보유하거나 특정 종목 지분율이 일정 수준(코스피 1%, 코스닥 2%, 코넥스 4%) 이상인 투자자를 대주주로 간주해 양도차익에 20%(과세표준 3억원 초과는 25%)의 세금을 매기는 제도다. 정부는 지분율은 그대로 두고, 주식 보유 기준만 10억원에서 50억원으로 상향하기로 했다. 박금철 기재부 조세총괄정책관은 “연말 주식 매도에 따른 시장 변동성을 완화하기 위한 조치”라고 설명했다.

대주주 양도세 과세는 연말마다 개인 투자자를 성가시게 하는 변수였다. 개별 주식을 10억원 넘게 가진 대주주가 연말 일부 물량을 매도해 보유량을 10억원 미만으로 떨어뜨렸다가 연초 다시 사는 경우가 많았다. 양도세를 피하기 위해서다. 애꿎은 개미 투자자 사이에선 “대주주 양도세 때문에 연말마다 개미만 눈물 흘린다”는 얘기가 나왔다.

연말 직전 대주주 매물이 쏟아져 결과적으로 '개미 투자자'까지 손실을 보는 구조를 차단하려는 취지라는 게 대통령실 논리다.

하지만 이번 조치로 직접 절세 혜택을 보는 대상이 극소수 큰 손이란 측면에서 비판이 나온다. 국세청에 따르면 지난해 신고분 기준 주식 양도세를 낸 대주주는 7045명(양도세 2조1000억원)이다. 전체 투자자(1440만 명)의 0.05% 수준이다. 그간 ‘주식 부자’에 대해 무겁게 과세하는 흐름도 거슬렀다. 대주주 양도세 과세 기준은 2000년 100억원에서 2013년 50억원으로 내렸다. 이어 2016년 25억원→2018년 15억원→2020년 10억원까지 줄곧 하향했다. 10년 만에 다시 50억원 기준으로 돌아가는 셈이다. 더불어민주당은 이날 “이번 대주주 기준 완화로 최소 7000억원 규모 세수가 줄어들 것”이라고 주장했다.

차준홍 기자

기준 완화에 부정적이었던 정부의 기존 입장과도 배치된다. 추경호 경제부총리 겸 기재부 장관은 지난 12일 기자간담회에서 대주주 기준 완화에 대해 “구체적으로 검토하지 않는다”고 답했다. 하지만 최근 대통령실에서 개편을 추진한다는 내용이 알려진 뒤 최상목 부총리 후보자는 19일 인사청문회에서 “대내외 경제 여건을 고려해 종합적으로 결정할 문제”라며 한발 물러섰다. 주식 투자자 표심을 노린 대통령실의 드라이브에 기재부가 밀렸다는 지적이 나오는 이유다.

홍영표 더불어민주당 원내대표는 이날 “지난해 연말 예산안 심사 과정에서 대주주 기준을 2024년까지 10억원으로 유지한다고 여야가 합의한 내용을 정부가 일방적으로 파기했다”고 지적했다. 기재부 관계자는 “국회와 협의해 결정하려면 (개정안 시행이) 너무 지연되는 문제가 있다”며 “대내외 경제 여건을 고려해 검토하는 과정에서 결정이 늦어졌다”고 설명했다.

예고된 호재는 호재가 아니기 때문일까. 이날 코스피는 전날 종가 대비 14.28포인트(0.55%) 내린 2600.02로 마감했다.

세종=김기환·이우림 기자 khkim@joongang.co.kr

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