[베이징=이데일리 이명철 특파원] 중국이 미국 스페이스X의 스타링크에 대응하기 위해 만든 G60프로젝트가 실제 가동에 들어갔다. G60에서 1만2000개의 위성을 저궤도에 발사할 예정인 중국은 우주 기술 개발에 박차를 가하고 있다.

지난 2월 27일 미국 플로리다주 케이프 커내버럴 우주기지에서 스페이스X의 로켓이 발사되고 있다. 중국은 스페이스X의 스타링크에 대응하기 위해 궈왕, G60 등의 위성 발사 프로젝트를 추진 중이다. (사진=AFP)

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29일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 상하이에 위치한 G60 산업 기지에 위치한 디지털 생산 공장에서 지난 27일 첫 상업용 위성을 생산했다.

G60은 상하이 정부가 추진하는 위성 양산 시설이다. 상하이 쏭장구 당국은 이곳에서 내년까지 초기 상업 서비스를 제공하기 위해 최소 108개의 위성을 발사·운영할 계획이다. 이후 2027년까지 전 세계적으로 경쟁할 수 있는 완전한 산업 체인을 구축할 예정이다.

G60 공장을 운영하기 위해 지난해 설립된 국영 기업인 상하이 거시 에어로페이스 테크놀로지의 총책임자 차오 진은 “공장은 연간 300개의 위성을 생산할 수 있을 것”라며 “공장의 대량 생산 능력으로 인해 위성 1개를 구축하는 데 필요한 시간은 약 2~3개월에서 하루 반으로 단축될 것”이라고 설명했다.

G60은 중국의 경제 중추 중 하나인 장강삼각주 지역의 제조업 도시들을 관통하는 고속도로의 이름이다. 이 지역에는 원격 감지 기술, 빅데이터, 컴퓨팅 센터, 양자 통신 기업을 포함한 하이테크 제조업체가 위치했다.

SCMP는 “G60는 위성이 포착한 막대한 양의 데이터 처리를 지원하는 위성, 데이터 응용 서비스, 인공지능, 딥러닝 등 산업 체인을 갖춘 항공우주정보산업의 핵심 연결고리”라며 “데이터는 빅데이터 분석을 통해 분석된 후 운송, 에너지, 통신, 군사 분야에 광범위하게 적용될 수 있다”고 전했다.

중국은 저궤도에 대규모 위성 군단을 구축하고 있는 스페이스X에 대응하기 위해 자체 위성 프로젝트를 가동하고 있다. 앞서 1만3000개의 위성을 쏘아 올릴 예정인 국가 네트워크 궈왕 프로젝트도 진행하고 있다.

다만 중국의 위성 생산 속도는 하루에 위성 6개를 만드는 스타링크에 비해 낮은 수준이라고 SCMP는 전했다. 스페이스X는 2018년부터 지금까지 4800여개의 위성을 궤도에 올려놨다.

한편 차이나포춘증권에 따르면 항공우주 정보산업은 지난해 기준 약 3840억달러(약 494조원)에 달하는 세계 상업 우주 시장의 73%를 차지하고 있다. 중국 항공우주정보산업 규모는 2021년 293억위안(5조3121억원)에서 2025년 447억위안(약 8조1023억원)에 이를 것으로 예측했다.