[이데일리 임유경 기자] 출고가 40만원대의 반값 스마트폰이 쏟아져나오고 있다. 삼성전자(005930)가 정부 가계통신비 부담 완화 정책에 맞춰 중저가 단말기를 늘리고 있어서다. 그러나 국내 소비자들의 특성상 프리미엄 스마트폰에 대한 선호도가 높아 중저가 단말기 출시 확대가 가계통신비 절감으로 이어질 지 미지수라는 평가가 나온다.

삼성전자가 올해 처음 출시한 40만원대 보급형 스마트폰 갤럭시 A25 5G.(사진=삼성전자)

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삼성, 상반기 중저가폰 4종 출시

7일 이동통신업계에 따르면 삼성전자는 지난 5일 올해 첫 보급형 스마트폰 갤럭시A25 5G를 출시했다. 갤럭시A25의 출고가는 44만9900원으로 110만원이 넘는 갤럭시S23 기본 모델 대비 60% 더 저렴하지만 성능은 크게 뒤지지 않는 가성비 좋은 스마트폰으로 평가된다. 스마트폰의 두뇌에 해당하는 애플리케이션 프로세서(AP)는 지난해 4월 출시한 ‘엑시노스 1280’을 탑재했고, 디스플레이는 6.5인치형 능동형유기발광다이오드(AMOLED)를 장착했다. 5G 네트워크를 통해 고화질 영상 통화와 고사양 게임을 원활하게 구동할 수 있는 환경이다.

삼성전자가 지난해 11월 출시한 40만원대 스마트폰 갤럭시 점프3

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삼성전자는 정부의 가계통신비 부담 완화 기조에 맞춰 국내 중저가폰 라인업을 늘리고 있다. 이번에 출시한 갤럭시A25와 지난해 하반기에 출시한 갤럭시 퀀텀4(SK텔레콤 전용, 61만8200원) 및 갤럭시 점프3(KT 전용, 43만8900원)를 포함해 총 13종의 중저가 제품을 제공 중이다. 올해 상반기 내 출고가 30만~50만원대 스마트폰 3종을 추가로 선보일 예정인 만큼 국내 출시 중저가폰 모델은 총 16종으로 늘어날 전망이다.

정부는 지난해 11월 통신비 부담 완화 방안 발표 후 후속조치로 삼성전자에 중저가폰 출시를 독려 중이다. 지난해 국정감사에선 여야가 한 목소리로 폰플레이션(스마트폰+인플레이션)을 지적하며, 중저가 단말기 활성화를 주문하기도 했다.

100만원 넘는 스마트폰 점유율 70% 넘어

하지만 국내 소비자들은 플래그십 스마트폰에 대한 선호도가 강해 중저가 단말기를 늘리는 게 가계 통신비 부담 완화 대책이 되기 어렵다는 지적이 나온다.

시장조사업체 IDC에 따르면 지난해 3분기 기준 국내 스마트폰 시장에서 800달러(한화 약 105만원) 이상 플래그십 제품 점유율은 전년동기 대비 16.4%p 증가한 73.7%를 기록했다. IDC는 “소비자 수요 양극화로 프리미엄 제품군의 높은 수요가 점유율 확대에 기여했다”고 분석했다.

국내 스마트폰 시장에서 애플 점유율이 늘어나고 있는 것도 제조사의 협조를 통해 가계 통신비 부담을 완화하겠다는 정책의 실효성이 적어 보이는 이유로 꼽힌다. 정부가 저가형 단말기 출시나 가격 인상 자제를 해외 제조사인 애플에는 요청하기 어렵기 때문이다.

애플의 시장점유율은 신제품 출시 효과가 두드러지는 4분기 기준 30%를 넘어섰다. 지난해 4분기에는 34%로 전년동기 대비 2%포인트 증가했다. 그런데 애플은 올해 9월 신제품 발표 때 아이폰SE 출시는 건너뛰고 아이폰 미니는 단종시키는 등 보급형 제품 출시에 소극적인 모습을 보이고 있다. 최신 프리미엄 모델 아이폰15 시리즈의 가격을 동결하긴 했지만 작년보다 환율이 떨어졌는데도 가격을 낮추지 않은 것은 사실상 가격 인상과 같다는 지적도 나왔다.

한 이동통신업계 관계자는 “중저가 단말기 출시 확대가 이용자 선택권 확대 차원에선 의미가 있지만, 국내 소비자들이 모든 브랜드에서 프리미엄 제품을 선호한다는 점에서 가계통신비 부담 완화 효과는 제한적일 수밖에 없다”면서 “차라리 단통법(단말기유통구조개선법) 개정을 포함해 프리미엄 스마트폰을 저렴하게 구입할 수 있는 방법을 찾는 것이 더 효과적일 것”이라고 지적했다.

한편 삼성전자가 오는 17일 미국 새너제이에서 공개할 갤럭시S24 기본과 플러스의 256GB 모델은 각각 115만5000원, 135만3000원으로 전작과 동일할 것으로 예상된다. 512GB 모델은 각각 129만8000원, 149만6000원으로 모두 2만2000원 인상할 것으로 전망된다. 갤럭시S24 울트라는 256GB 모델과 512GB 모델은 각각 169만8400원, 184만1400원으로 전작 대비 10% 가량 인상될 가능성이 있다.