[이데일리 김현아 기자]KT(030200)가 3월 4일 대체불가능토큰(NFT) 발행·관리 플랫폼 서비스 ‘민클’을 종료한다고 발표했다.

이미 협업한 기업과는 서비스 종료에 합의한 상태이며, 일반 고객을 위해 민클 지갑 내 디지털 자산(NFT)은 외부 지갑으로 옮기도록 안내했다. (외부 지갑은 메타마스크, 클립, 카이카스 및 kt wiz신인선수 관련 루키팩 NFT에 한정됨)

블록체인 업계에서는 국내 NFT와 메타버스 사업의 어려움 속에서 KT도 이를 경영적으로 판단한 것으로 평가했다.

앞서 게임 NFT 사업을 했던 넷마블의 개발 자회사인 넷마블에프앤씨(F&C)는 직원 구조조정 중이고, 두나무가 하이브와 함께 만든 NFT 기업 레벨스도 2022년에만 100억원 가량의 적자를 기록하는 등 국내 상황이 어렵다.

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KT, 블록체인 사업을 문서 중심으로 재편

25일 KT에 따르면 김영섭 CEO 취임이후 블록체인 사업 방향을 바꿨다. KT 관계자는 “회사 전략 방향에 따라 블록체인 사업을 NFT에서 디지털 문서 사업 중심으로 재편하게 돼 NFT 사업 조정을 결정했다”면서 “이와 별개로 블록체인을 적용할 수 있는 분야는 다각도로 검토할 예정”이라고 밝혔다.

KT는 서비스 시작 2년 만에 ‘민클’을 종료하지만, 유사한 서비스인 SK텔레콤의 ‘탑포트’는 서비스가 지속되고 있다. ‘탑포트’도 NFT 거래 플랫폼이다. SK텔레콤 역시 웹3.0에 대응하기 위해 탑포트를 만들었고, 여기서 영실업 등 콘텐츠제작사와 이하인 등 국내 NFT 작가 20여명의 작품들을 살 수 있다.

블록체인 업계에선 ‘탑포트’는 SK텔레콤 메타버스 ‘이프렌드’와의 연결성을 염두에 둬서 NFT 혹한기에도 당장 접지는 않을 것으로 보고 있다.

하지만, 대기업인 KT까지 NFT사업에서 사실상 손을 떼면서 핵심 기술력이 있는 블록체인 개발자들이 설 땅을 잃을지 걱정하는 시선도 있다.

대기업 관계자는 “전체적으로 국내 NFT 사업이 어려워진 것은 아직 시장이 대중적으로 열리지 않았고, 증권성에 대한 판단 등 토큰 발행과 유통 규제가 세지고 있어 무분별하게 시작됐던 프로젝트들이 사라지고 있다”고 평가했다.

박재현 수호아이오 CEO는 “NFT를 마치 이모티콘을 만들어주는 것으로 생각했던 사람들이 NFT 판매 이후의 대안을 만들지 못하면서 생태계 구축에 실패했다”면서 “커뮤니티안에서 뭔가를 재생산해내는 구조를 만들어야 하는데 그렇지 못했다”고 말했다. 그는 “해외에선 실물자산 토큰화(RWA) 대중화 시대를 예고하는 서비스들이 나오고 있는데 우리는 그렇지 못하다”고 안타까워했다.

실물자산 토큰화 시장은 커질 듯

RWA는 부동산과 미술품, 국채, 저작권 등 유무형의 현실세계 자산을 블록체인 네트워크에 올려 토큰화하는 것을 말한다. 블록체인 기술을 활용해 실물자산과 연동한 토큰 증권(STO)과 개념은 비슷하다. 보스턴컨설팅그룹(BCG)에 따르면 지난해 3100억달러(421조원)를 기록했던 RWA 시장은 오는 2030년 16조달러(2경1736조원) 규모까지 커질 전망이다.