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한미연합연습 ‘자유의 방패(FS·프리덤실드)’가 시작된 이튿날부터 서해 북방한계선(NLL) 이북 지역에서 위성위치확인시스템(GPS) 전파 교란 신호가 수차례 탐지됐다. 군 당국은 북한이 한미 연습을 방해할 목적으로 훈련이 끝나는 14일까지 이런 시도를 계속할 것으로 보고 있다.

군 당국은 5일 낮부터 7일까지 북한이 연평도 등 서북도서를 향해 수차례 발사한 GPS 전파 교란 신호를 탐지했다고 8일 밝혔다. 5일 정부는 GPS 관련 위기 경보를 ‘정상’에서 ‘관심’으로 격상해 발령했다. 일부 어선 및 항공기에서 GPS 수신 장애가 발생하자 6일엔 ‘주의’로 격상했다.

정부 모니터링 결과 피해 및 혼선 감지 현황은 5일 3건, 6일 15건, 7일 7건이었다. 지금까지는 선박 등의 운항에 지장이 없는 경미한 혼선이라는 게 정부 설명이다. 군 당국은 “북한의 GPS 교란은 함정, 항공기, 민간 선박 운용에 심각한 위협을 초래할 가능성이 크다”며 “피해가 발생할 때는 응분의 대가를 치르도록 할 것”이라고 경고했다.

공군은 8일 경기 수원기지에서 압도적인 대북 응징 능력을 보여주기 위한 ‘엘리펀트 워크(Elephant Walk)’ 훈련을 실시했다. 전투기 수십 대가 무장을 하고 밀집 대형으로 이륙 직전 단계까지 지상 활주하는 훈련이다. 2012년부터 이 같은 형태의 훈련이 시작됐다.

훈련에는 퇴역을 앞둔 F-4E 팬텀 전투기 8대를 선두로 F-15K, KF-16, FA-50, F-5, F-35A 등 총 33대가 참가했다. 우리 공군의 전 기종 전투기가 참가한 건 처음이다. F-4 계열 전투기는 1969년부터 도입돼 한때 220여 대에 달했는데 대부분 퇴역하고 F-4E 10여 대만 남아 있다. 이들도 6월 퇴역하는 만큼 이날은 F-4가 참가하는 마지막 엘리펀트 워크 훈련이 됐다.

손효주 기자 hjson@donga.com

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