유길상 한국기술교육대학교 총장이 지난 14일 충남 천안시 한기대 제2캠퍼스에 고용노동부 기자단과 만나 대학 비전을 설명하고 있다. /사진=고용노동부 공동취재단

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고용노동부 산하 교육기관이 산업재해 전문 의대 신설을 추진한다. 산업 현장에서 발생하는 재해 치료와 재활 전문 의료인 양성이 목표다.

유길상 한국기술교육대학교(한기대) 총장은 지난 14일 충남 천안시 한기대 제2캠퍼스에서 기자들과 만나 "산재병원의 의료인력 확보와 산재보험 재정 건전성 강화를 위한 산업의과대학 설립을 추진하고 있다"고 말했다.

한기대는 산재 전문 의대 신설을 위해 내부 별도 조직(TF)을 구성하고 기초 단계의 연구용역을 진행했다. 올해는 근로복지공단과 공동 TF를 구성, 세부 내용을 검토 중이다. 2단계 연구용역도 준비 중이다.

현재 고용부 산하 근로복지공단이 운영하는 산재 병원은 △인천 △안산 △창원 △대구 등 전국 11곳이다. 올해 1월 기준 전체 의사 수는 162명이다. 지난 2022년에만 13만명의 산업재해자가 발생한 것에 비춰보면 의료 현장의 어려움이 예상된다.

산재병원 의사는 재해자 치료 이외에도 업무상 질병과 관련해 유해·위험요인에 대한 조사 의뢰도 수행해야 하는 만큼 증원이 필요한 상태다. 국내에서 1년에 배출되는 산업의학전문의는 30명 내외에 불과한 것으로 알려져있다.

한기대는 교육 인프라를 바탕으로 기존 산재병원과의 시너지 효과를 기대하며 산재 전문 의대 신설을 준비중이다. AI(인공지능), 로봇 등 4차 산업혁명에 걸맞는 교육에 강점이 있는 한기대는 로봇 기술을 '재활'에 접목한 관련 장비를 만들어 지난해 국제행사에서 상을 받기도 했다.

유 총장은 "한기대는 첨단 공학 기술을 보유하고 있고 산재병원은 민간 병원이 갖기 어려운 재활시설 인프라를 보유하고 있다"며 "산업의학전문의와 한기대 공대 교수들간 협업을 통한 재활지원 기기 등의 설계·제작을 원활히 할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

고용부 산하기관 간의 협업으로 의대 신설에 따른 부속병원 건립 등의 부가 비용을 절감할 수 있다는 효과도 있다. 산재병원을 수련병원으로 활용하며 일부 산재병원 의사가 임상교수로 한기대서 활동하는 경우 산재 전문 의대 신설의 비용이 최소화될 수 있다.

유 총장은 "코로나19와 메르스 등을 거치며 공공의료의 확충 필요성이 커지고 있다"며 "산재 전문의 양성은 근로자 건강권 보호 강화 차원에서도 필요하며 이는 산재보험 재정 건전화와 공공의료 강화로 이어진다"고 강조했다.

한기대는 세부 검토과정을 거쳐 교육부, 보건복지부 등 정부 부처와의 협의와 사회 공론화 과정을 진행한다는 계획이다.

천안(충남)=조규희 기자 playingjo@mt.co.kr

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