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찰스 3세 영국 국왕이 서거했다는 가짜 뉴스가 소셜미디어에 퍼지는 소동이 일어났다. 영국 매체들은 러시아 언론이 가짜 뉴스를 퍼트린 것이라고 보도했다.

18일(현지 시간) 인스타그램과 X(옛 트위터)를 비롯한 소셜미디어에 찰스 3세가 서거했다는 주장을 담은 정체불명의 메시지가 퍼졌다. 일부 게시물은 “국왕이 어제 오후 예기치 않게 세상을 떠났다”는 글에 버킹엄궁 로고와 3월 18일 날짜를 달아 마치 공식 발표문인 것처럼 꾸민 이미지를 첨부했다.

버킹엄궁은 이에 대해 공식적인 입장을 내놓지 않았지만 외국 주재 공관들이 소셜미디어를 통해 반박에 나섰다. 우크라이나 주재 영국 대사관은 X와 페이스북 계정에 “찰스 3세의 죽음에 관한 뉴스는 가짜”라는 글과 이미지를 게시했다.

이와 관련해 영국 일간 가디언은 이번 가짜 뉴스는 러시아 언론이 퍼트린 것이라고 보도했다. 러시아 언론이 확인되지 않은 소문을 보도하기 시작했고 러시아 유명 경제 신문인 베도모스티가 자사의 텔레그램 채널에 이 소문을 공유하면서 가짜 뉴스가 더욱 확산했다는 것이다.

베도모스티는 의장용 군복을 입은 찰스 3세 사진에 “영국 국왕 찰스 3세가 사망했다”는 짧은 캡션을 달았다. 이 보도물은 235만 명 이상의 구독자를 보유한 친정부 성향의 텔레그램 채널인 레아도프카를 비롯한 러시아 인터넷 채널들을 통해 퍼져나갔다.

러시아 내부에서 이런 허위 정보가 급속도로 퍼져나가자 결국 러시아 국영 타스통신이 나섰다. 타스는 속보를 통해 “찰스 3세는 계속해서 공식적인 일을 수행하고 사적인 업무에도 참석하고 있다”고 보도했다.

앞서 영국 왕실은 지난달 5일 찰스 3세가 전립선 비대증 치료 중 암 진단을 받아 치료를 시작했다고 밝힌 바 있다.

이완기 기자 kingear@sedaily.com
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