[서울신문 나우뉴스]

홍해에서 작전 중인 미 해군 항공모함 드와이트 아이젠하워에 배치된 한 F/A-18E 슈퍼호넷 전투기의 측면에 드론 2대와 미사일 11발이 그려져 있다. / 사진=미 해군

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홍해에서 작전 중인 미 해군 항공모함 USS 드와이트 아이젠하워에 배치된 전투기들이 점점 더 많은 ‘킬 마크’를 그려넣고 있다. 이는 후티 반군의 드론이나 미사일 등에 대한 격추 수를 기록한 것으로 알려졌다.

21일(현지시간) 미 매체 비즈니스 인사이더(BI)에 따르면 최근 미 해군 사진에는 아이젠하워 항모의 한 F/A-18E 슈퍼호넷 전투기 측면에 드론 2대와 미사일 11발이 그려져 있다. 사진 속 전투기가 지금까지 후티의 공격을 이만큼 격퇴했다는 의미다.

특히 이들 드론의 윤곽은 이란제 KAS-04 정찰·자폭 드론으로 보인다고 BI는 지적했다. 미군은 지난해 11월 사마드 드론으로도 알려진 이 드론을 격추했다고 확인한 바 있지만, 미군이 격추한 드론 기종은 대부분 공개되지 않는다.

최근 비즈니스 인사이더(BI)가 직접 촬영한 슈퍼호넷 전투기는 미사일 6발을 그려넣었다. / 사진=BI

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지난 18일 BBC 방송이 공개한 전투기는 드론 2대, 미사일 12발을 그려넣고 있다. / 사진=BBC

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아이젠하워 항모 비행단 소속 전투기에 이 같은 그림이 그러진 것은 이뿐만이 아니다. 최근 BI가 직접 촬영한 전투기는 미사일 6발, 지난 18일 BBC 방송이 공개한 전투기는 드론 2대, 미사일 12발을 그려넣고 있다.

미 해군 항모 드와이트 아이젠하워에서 슈퍼호넷 전투기가 출격하고 있다. 2월 23일 촬영. / 사진=미 해군

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이는 이들 전투기가 후티의 드론이나 미사일을 계속해서 격추하고 있다는 의미다. 실제로 이 항모 외 구축함 4척, 순양함 한 척으로 이뤄진 제2항모타격단의 사령관인 마크 미게스 해군 소장은 지난 달 BI와의 인터뷰에서 24시간 전투기를 띄우고 있다고 밝히기도 했다.

후티는 지난해 10월 팔레스타인 무장정파 하마스의 이스라엘 급습으로 가자지구에서 전쟁이 발발한 뒤 팔레스타인 지지를 명분으로 주요 해상 무역로인 홍해 등에서 항해하는 상선을 무차별적으로 공격해 왔다.

미국은 다국적 함대를 꾸리고 지난 1월부터 영국과 함께 예멘 내 후티 근거지를 타격해왔지만 후티 반군은 홍해에 대한 공격을 멈출 생각이 없어 보인다. 미국도 다국적 연합군의 대응이 후티 반군을 저지하리라 기대하지는 않지만 비행장과 레이더 기지, 무기고 등 군사적 목표물에 대한 공격을 통해 후티의 군사력을 저하시켜나갈 것이라고 밝힌 바 있다.

윤태희 기자



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