기시다 후미오 일본 총리가 11일(현지시간) 미 의회 상·하원 합동회의 연설에서 과거사 문제를 언급하지 않은 데 대해 정부는 "이번 연설은 미·일 관계에 중점을 두고 이뤄진 것으로 안다"고 반응했다.

외교부 당국자는 12일 기시다 총리의 미 의회 연설에서 과거사 문제가 언급되지 않은 데 대한 질문에 이런 입장만 짧게 밝혔다.

미국을 국빈 방문한 기시다 후미오 일본 총리가 11일(현지시간) 워싱턴 DC 연방의사당에서 상·하원 합동 연설을 하고 있다. [사진제공=워싱턴AFP연합]

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

기시다 총리는 이번 연설에서 미국이 수십년간 세계 평화와 안정을 위해 중추적 역할을 했다고 평가하며 "일본이 미국의 가장 가까운 친구로서 미국과 함께하겠다"며 미·일 관계를 강조했다. 전쟁이나 과거 식민지배에 대한 반성은 언급하지 않았다.

반면 아베 신조 전 총리는 2015년 4월 미국 상·하원 합동 연설에서 "우리(일본)는 전쟁(2차 세계대전)에 대한 깊은 반성의 마음으로 전후를 시작했다"며 "우리의 행위가 아시아 국가의 국민에게 고통을 주었다"고 말한 바 있다. 이어 "우리는 그것을 외면해서는 안 된다. 이런 측면에서 역대 총리들에 의해 표현된 관점들을 계승하겠다"고 말했다.

한국 정부는 당시 연설에 대해 외교부 대변인 명의 성명을 내고 '진정한 사과'가 없었다며 유감을 표한 바 있다. 일본의 과거 식민 지배와 침략, 일본군 위안부 문제 등에 대한 직접적 언급이 이뤄지지 않았다는 것이다.

이번 연설에서 기시다 총리가 역사 문제를 아예 언급하지 않은 데 대해 정부가 비판적 대응을 하지 않은 것은 한일 간 과거사 갈등이 일단락됐다고 보고 있기 때문으로 풀이된다.

윤석열 정부는 지난해 3월 강제징용 피해자 배상 해법을 통해 일본과의 과거사 갈등 국면을 사실상 마무리하고 한일 간 '미래지향적' 협력 확대에 집중해 왔다.

이성민 기자 minute@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>