19일 외교가에 따르면 이탈리아 남동부 풀리아에서 6월 13∼15일 열리는 G7 정상회의 초청국 명단에 한국은 포함되지 않았다.
G7은 미국·영국·프랑스·독일·이탈리아·캐나다·일본 등 서방 7개 선진국 그룹이다. 그해 의장국은 정상회의 논의 등에 기여할 수 있다고 생각하는 국가를 추가로 재량껏 초청한다.
정부는 G7 정상회의 참석을 위해 올해 의장국인 이탈리아와 꾸준히 협의했으나 역부족이었던 것으로 보인다. 이탈리아는 올해 G7에서 우크라이나 전쟁과 중동 사태, 아프리카 개발 지원, 이주민 문제 등을 집중적으로 논의하겠다고 공언해 왔다. 이런 의제에 기여할 수 있는 국가 위주로 초청국이 추려진 것으로 분석된다.
정부는 ‘글로벌 중추국가’ 기치를 내걸고 높아진 국제적 위상에 걸맞게 G7의 고정적 파트너로 자리매김하려는 ‘G7 플러스 외교’를 적극 추진해 왔다. 그런 점에서 현재 열리고 있는 G7 외교장관회의에 이어 G7 정상회의 초청국 명단에 포함되지 않은 것은 아쉬운 대목이다.
다만 매해 의제와 관련해 국가를 초청하는 만큼 초청 여부 자체를 G7과의 협력 관계, 우리의 외교적 위상과 직결하기엔 무리가 있다는 해석도 나온다.
앞서 외신들은 4·10 총선 참패 이후 윤 대통령이 국회의 동의가 필요하지 않은 외교 분야에 더 집중할 것이란 관측을 내놓기도 했다. 이번 정부 성과로 여겨지는 미국·일본과의 긴밀한 안보 협력, 북한과의 강경노선 등이 해당된다.
현재로서는 다음달 26일 전후로 서울에서 개최될 것으로 최종 조율 중인 한·중·일 정상회의, 약 한 달 뒤 서울에서 열릴 첫 한·아프리카 정상회의에 역량을 집중하는 모양새다. 최근 외교부를 비롯해 국토부, 문화체육관광부 등의 고위 관계자들이 아프리카 각국을 돌며 참석과 지지를 호소하고 있다.
정지혜 기자 wisdom@segye.com
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