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윤석열 대통령이 22일 “연구자들이 제때 연구에 돌입할 수 있도록 연구개발(R&D) 예비타당성조사를 획기적으로 바꾸겠다”고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 경기도 과천 국립과천과학관에서 열린 ‘2024년 과학기술·정보통신의 날’ 기념식에 참석해 이같이 밝혔다. 현직 대통령이 과학기술·정보통신의 날 기념식을 찾은 건 2016년 박근혜 전 대통령 이후 8년 만이다.

윤 대통령은 “전 세계는 기술 주권 확보와 미래 시장을 주도를 위해 ‘총성 없는 전쟁’을 벌이고 있다”며 “대한민국이 첨단 과학기술 분야의 ‘퍼스트 무버’가 돼야 한다. 연구개발 지원 방식을 개혁해 민간에서 투자하기 어려운 기초 연구와 함께 혁신적이고 도전적인 연구를 전폭 지원하겠다”고 말했다.

윤 대통령은 또한 “3대 게임 체인저 기술인 인공지능(AI) 반도체, 첨단 바이오, 퀀텀 분야에서 ‘글로벌 톱3’를 달성하기 위해 최선을 다할 것”이라며 “3대 미래 기술 육성 전략을 추진하겠다”고 말했다. 이어 “3대 게임 체인저 기술에 대한 집중 투자와 동맹국과의 전략적 협력을 통해 2030년 대한민국이 ‘과학기술 글로벌 3대 국가’로 도약할 수 있도록 제가 책임지고 육성하겠다”고 말했다.

윤 대통령은 6·25 전쟁 직후인 1956년 원자력을 연구하기 위해 미국으로 떠난 과학자들과 1966년 한국과학기술원(KAIST) 설립 당시 귀국한 과학자들을 언급하며 “대한민국 발전의 역사는 과학기술인, 정보통신인들의 끊임없는 도전과 혁신이 일궈 낸 위대한 기록”이라고 평가했다. 원자력연구원에 함께 근무하는 형제인 이동원·이승원 박사와 과학기술·정보통신 분야 유공자를 직접 거명하며 박수를 끌어내기도 했다.

윤 대통령은 국가 과학기술·정보통신 유공자 8명에게 훈·포장과 대통령 표창을 직접 수여하며 격려했다. 과학기술·정보통신의 날은 1967년 과학기술처 출범일인 과학의 날(4월 21일)과 1884년 우정총국 설립일인 정보통신의 날(4월 22일)을 기념하는 날이다.

이승배 기자 bae@sedaily.com
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