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남성 전업주부 수가 사상 처음으로 20만명을 돌파했다. 지난해 취업자 증가분 93%를 여성이 차지할 정도로 여성의 경제활동 참가가 확대된 영향으로 풀이된다.

23일 한국경영자총협회는 통계청의 경제활동인구조사 자료를 분석한 '최근 고용 흐름의 3가지 특징과 시사점' 보고서를 통해 이같이 강조했다.

여성이 취업 증가 주도…남성 전업주부 사상 최대
조사 결과 지난해 취업자 증가분 32만7000명 중 92.7%(30만3000명)가 여성으로 집계됐다. 최근 3년(2021~2023년) 동안 취업자 증가분의 절반 이상이 여성이었고, 올해에도 이같은 추세는 이어졌다. 지난 3월 기준 전체 취업자는 17만3000명 늘었는데, 여성은 17만9000명 늘었고 남성은 오히려 7000명 감소했다.

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지난해 여성 취업자 증가는 30대, 고학력, 기혼 여성이 주도했다. 50대와 60대 이상인 중고령층을 제외하면 전년 대비 취업자가 증가한 연령대는 30대 여성(+9.2%)과 40대 여성(+1.3%)뿐이었다.

여성 취업 증가분은 30만3000명이었지만 고학력(대졸 이상) 여성의 취업 증가는 30만4000명으로 더 많았다. 저학력(고졸 이하) 여성의 취업이 오히려 1000명 줄었다. 남성의 경우 고학력 취업자가 20만9000명 늘어난 반면 저학력 남성의 취업자는 18만5000명 줄었다.

전체 여성 취업자 증가분 중 69.9%(21만2000명)가 기혼 여성이었다. 남성 가장의 고용상황이 나빠지면서 여성 배우자의 노동 공급이 증가하는 '부가노동자 효과'가 일부 작용한 것으로 추정된다.

여성 경제활동 참가가 확대되면서 육아와 가사를 전담하는 남성 전업주부가 늘었다. 2019년 15만5000명에서 꾸준히 증가하며 지난해 21만8000명으로 집계된 것이다. 남성 전업주부 수가 20만명을 돌파한 것은 이번이 처음이다.

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초단시간 근로도 사상 최대…청년 고용도 부진

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근로시간이 주 15시간 미만인 초단시간 근로자도 증가했다. 지난해 126만3000명으로 조사 시작 이래 최대치를 기록했다. 근로시간이 주 36시간 미만인 단시간 근로자는 513만1000명으로 집계됐다. 사상 최대치였던 2022년 629만2000명 대비 116만1000명 감소했다.

경총은 "초단시간 근로자 증가는 고령자 등 재정지원 일자리 증가에 기인한 측면이 있다"라며 "경영이 어려운 중소·영세기업과 소상공인들이 높아진 최저임금 부담을 견뎌내기 위한 '고육지책'인 경우도 상당 부분 반영된 것으로 보인다"라고 설명했다.

청년 고용도 부진했다. 2022년 11월부터 2024년 3월까지 17개월 연속 감소하며 최근 10년간 가장 오랫동안 줄어든 것이다. 코로나19 기간 당시 집계된 13개월(2020년2월~2021년2월) 연속 감소 기록을 웃돌았다.

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주된 원인은 청년 인구 자체가 줄었기 때문으로 풀이된다. 지난해 청년 인구는 전년 대비 17만7000명 줄어들었다. 경총에 따르면 청년 취업자 감소분 중 인구효과 감소분이 84.8%(8만3000명)를 차지했다.

경총은 청년 취업자 수를 늘리기 위해서는 비경제활동인구로 편입돼 '숨은 실업자'로 살아가는 청년들을 노동시장으로 유인해야 한다고 강조했다. 2021년부터 2년 연속 감소했던 '청년 쉬었음 인구'는 지난해 40만1000명으로 전년보다 1만1000명 늘었다. 청년 쉬었음 인구는 통계청 조사에서 지난 4주 안에 구직활동을 하지 않고 '쉬었음'이라고 답한 청년들을 뜻한다. 경총은 "청년들이 쉰 이유는 주로 원하는 일자리를 찾기 어려웠기 때문"이라며 "노동 시장에서 미스매치가 존재했다는 것을 보여준다"라고 분석했다.

경총은 모든 연령과 계층의 고용을 안정시키고 더 많은 일자리를 창출하기 위해 중단 없는 노동 개혁을 추진해야 한다고 강조했다. 김선애 경총 고용정책팀장은 "긍정적 흐름을 이어가고 있는 여성의 경제활동 참여 확대가 국가적 현안인 출산율 반등과 함께 진행될 수 있도록 유연근무제 확대, 육아휴직·육아기 근로시간단축 사용 문화 조성, 주거지 인근 어린이집 설립 등 일-가정 양립에 대한 지원을 대폭 강화할 필요가 있다"고 강조했다.

이민우 기자 letzwin@asiae.co.kr
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